ファン、という感情とは全然違うステージの気持ち、それは、同じクラスの女の子を好きになるのと同じ感覚。1985年、大学２年生の僕は、ひとりのアイドルに恋をした。河合その子、会員番号12番はまさに地上に舞い降りた天使そのものだった。

以前、このRe:minderでコラムを書かせてもらったけど、僕の初恋の相手は石野真子だ。小泉今日子や菊池桃子も大好きだったけど、これはファンという感情。河合その子への気持ちは石野真子への気持ちと同じで、まさに恋。久しぶりの感情でちょっと自分でも戸惑ったことを覚えている。

ゴルゴ13と同じで、自分のことを第三者目線で見ることができる僕は、「おいおい大学生だろ、二十歳だろ、大丈夫か、まるで中学生じゃねえか」と、自分で自分を戒めたりしたんだけど徒労に終わり、開き直ってこの人生２度目で最後の片思いを思う存分楽しむことにしたんだ（あくまでアイドルに対するに話です）。

とんねるずのファンで、オールナイトフジも好きだった流れで、「夕やけニャンニャン」を始めから見ていた僕は、新田恵利（会員番号４番）の笑顔の虜になって「おニャン子クラブ」のファンになる。番組開始時のメンバーは11人。

河合その子は番組内の「ザ・スカウト アイドルを探せ！」というコーナーの第１回目の合格者、だから会員番号12番となる。なんて可愛いいんだろう、こんなかわいい娘がいるのか、と一瞬で恋に落ちた僕は、早々に新田恵利に別れを告げ、河合その子への片思い生活を開始する。

苦いからコーヒーが飲めないと聞けば、ブラックでコーヒーを飲むのはやめたし、朝起きたらまず最初に冷蔵庫を開けてオレンジジュースを飲むと聞けば、真似して朝起きたらオレンジジュースを飲むようにしたり、今思うとなんて馬鹿なんだろう。

もちろん、彼女が出ている雑誌は買い漁り、写真集だって保存用と鑑賞用の２冊買い、アルバムが出れば自分で買うのはもちろん、特典のポスターがもうひとつ欲しくて貸レコード屋にもらいに行ったりした。番組だって毎日観なくちゃいけないので、スケジュールのやり繰りが大変だった。当時はまだビデオデッキがなかったしね。

おニャン子の中で最初にソロデビューしたのは河合その子だ。デビュー曲は「涙の茉莉花LOVE」、２曲目が「落葉のクレッシェンド」。この２曲は、まだおニャン子の中の一人って感じの可愛い路線の曲。彼女の可愛い声質と相まって、これぞアイドルって仕上がりで、今改めてYouTubeで動画を観ると、こっちが恥ずかしくなってしまう。

３曲目が名曲「青いスタスィオン」だ。

この曲はおニャン子からの卒業が決定した後の曲で、独り立ちして歌手活動を開始する彼女の方向性はこうだ、と言うように大人びた曲調に代わっている。実は、河合その子本人はアイドルとして扱われるのが嫌いだったので、大人っぽく変わったこの曲を待ち望んでいたはずだ、と僕は思う。曲の素晴らしさに負けないように、一生懸命歌っている彼女の姿がとても愛おしかったなぁ。

「青いスタスィオン」で河合その子はアイドルを卒業してアーティストにステップアップします。この曲以降の彼女には素晴らしい曲が沢山あります。またの機会に紹介したいと思いますので、その際は、よろしくお付き合いください。

2017.02.11