岡村孝子とホンダ・トゥデイ ― 僕が愛した２人の「Ｔ」の物語。

よく、クルマは女性に例えられる。
フロントマスクは文字通り、顔だ。流れるようなボディは美しい女性の体を表し、テールライトはヒップラインを彷彿させる。

愛車を見れば、その男性の好みの女性のタイプが分かるというのは、そういう理由である。ちなみに僕は、クルマ選びではリアのデザインを重視する。僕が背中美人に惹かれるのは、そういう心理が働いているからかもしれない。

さて、今回お話するのは、かつて僕が愛した２人の女性の物語である。

一人はアーティストの岡村孝子、もう一人は名を「ホンダ・トゥデイ」という。不思議なことに、両者は同じ時期に登場し、時を同じくして人気を博し、そして相前後して一線から退いた。奇しくも、イニシャルも同じ「Ｔ」である。

その物語は、1985年の秋に始まる。
登場から２人はよく似ていた。共にキーワードは “復活” である。

岡村孝子は、かつて「待つわ」で一世を風靡した女性デュオ・あみんの解散後、２年弱の充電期間を経て、ソロシンガーとして戻ってきたところだった。

一方、トゥデイは、かつて「N360」で一世を風靡したホンダが、74年に軽自動車市場から撤退し、11年のブランクを経て、再び同市場に戻ってきたタイミングだった。

デビューからしばらくは、両者とも静かな日々が続いた。岡村孝子は２枚のシングルを出すが、圏外に93位と、いずれも不発に終わった。一方のトゥデイも、今井美樹が出演するCMでアピールするも、もうひとつ市場に響かなかった。ちなみにCMソングは、来生たかおが歌う自作の「はぐれそうな天使」である。

年が明けて1986年の春、事件が起きた。なんと――２つの線が１本に重なる。岡村孝子の３枚目のシングル「はぐれそうな天使」がリリースされ、それがトゥデイのCMソングに起用されたのだ。


　恋したら 騒がしい風が吹き
　はぐれそうな天使が
　私のまわりであわててる
　恋したら 雲の流れも速く
　はぐれそうな心があわててる


もちろん、それは先の来生たかおの楽曲のカヴァーである。だが、画面から受ける印象は随分、違う。

バラード調のアレンジで、ＡメロとＢメロが使われた「来生たかお編」に対し、「岡村孝子編」ではいきなりサビから入る。アレンジもポップだ。そのせいか、前作ではどこか物憂げな表情を見せていた今井美樹が、今作では飛び切りの笑顔を見せてくれる。心なし、トゥデイも輝いて見える。

この “共演”　がきっかけで、２人はブレイクする。岡村孝子は持ち前の歌唱力が評価され、一方のトゥデイもキュートなルックスとフォルムでたちまち人気者になった。

２人とも、小さな体ながら（ちなみに岡村孝子の身長は152㎝）、それを感じさせない伸びやかな歌声や広々とした室内（トゥデイのホイールベースは小型車のシティより長かった）という共通点もあった。

翌87年２月、２人はある層にフィーチャーされる。

岡村孝子は５枚目のシングル「夢をあきらめないで」をリリース。片やトゥデイは、女性向けの装備やカラーリングを施した特別仕様車の「ポシェット」を発売。岡村が20代のＯＬから高い支持を受ける一方、トゥデイもユーザーの９割を若い女性が占めるようになった。

88年７月、岡村孝子はソロになって４枚目のアルバム『SOLEIL（ソレイユ）』をリリースして、あみん時代も通じてオリコン・アルバムチャート初の１位となる。奇しくも、そのＡ面一曲目に収められ、同日シングルカットされた楽曲のタイトルが――「TODAY」だった。

さて、ここから先の話はあまり長くない。

90年代前半にかけて、岡村孝子は６作連続アルバム１位を記録。ソロアーティストとしての不動の地位を確立し、世間から「ＯＬの教祖」と呼ばれた。

一方のトゥデイも痛快だった。1993年にフルモデルチェンジして２代目にバトンタッチされるも、販売不振から翌年、初代モデルを復活させると、これが２代目を上回る人気を得たのである。

1997年、岡村孝子はプロ野球の読売ジャイアンツの石井浩郎選手と結婚。一女をもうけ、事実上、アーティスト活動の第一線から退く。

翌年、それを追いかけるように、初代トゥデイも軽自動車の規格変更を受け、その役割を終える。１つのモデルとしては異例の13年というロングセラーだった。

僕が愛した２人の「Ｔ」――。
奇しくも「はぐれそうな天使」で出会った彼女たちは、最後まではぐれることなく並走し、ゴールテープを切った。もしかしたら、２人は同一人物だったのかもしれない。

ほら、よくクルマは女性に例えられる――なんて言うじゃないですか。

2017.06.10