増田惠子「こもれびの椅子」不思議と沁みてくる魅惑の歌声

増田惠子の声の魅力を存分に引き出したソロデビュー作「すずめ」

昨年、増田惠子が「ソロデビュー40周年」を迎えたと聞いて「え、もうそんなに経つの？」とつい驚いてしまった｡1981年３月末、後楽園球場でのコンサートをもってピンク・レディーは解散。ケイはその８ヵ月後に「増田けい子」名義でソロデビューを果たす。なんと、中島みゆきの曲で。

ピンク・レディー時代、ハスキーで太く、独特の陰影を持つケイの声質は、明るく澄んだミーの歌声と対をなしていた。この陰陽のハーモニーがあったからこそ、阿久悠・都倉俊一コンビも楽曲に様々な趣向を凝らすことができた。あまり前面には出ないが、陰でしっかり主張するタイプの声だ。

中島みゆき作詞・作曲のソロデビュー曲「すずめ」は、そんなケイ個人の声の魅力を存分に引き出す一曲だった。

失恋した女心を雀に喩えたこの曲を、ケイはあえて感情を抑え、淡々と歌っている。歌声にそこはかとなく漂う薄幸さとけなげさがたまらない。オリコン最高９位のヒットを記録したのは、ケイの歌声にそれだけ人の心を揺さぶる何かがあったからだ。

節目の年を迎えてリリースされた「そして、ここから…」

昨年、そのソロデビューからちょうど40周年。ピンク・レディーでデビューしてから45周年という節目を迎えたケイ。記念盤として、７月27日に２枚組CD『そして、ここから…』がビクターから発売される。

ファンにとって嬉しいのは、ライブ音源を含む「ピンク・レディー時代のケイのソロ曲」に加え、「ソロデビュー後のシングルＡ面全曲」がレーベルの枠を超えて収録されているところだ。ケイの声の魅力がたっぷり堪能できるし、シンガーとして彼女がどう成長してきたのか、その足跡もたどることができる。

このほか、昨年無観客で開催された「40周年記念・配信ライブ」の模様も収録されていて、スタジオ音源とはまた違ったケイの“生声”が味わえる上に、現在のケイによる「ピンク・レディーメドレー」も楽しめる。

まさに至れり尽くせりのこの40周年記念盤、もう一つ注目してほしいのは「新曲５曲」だ。第１弾で先行配信された「Del Sole」は、ケイが心から楽しんで歌っていることが聴いていて伝わってくる。

配信第２弾の「Et j'aime la vie～今が好き」は、これまでケイ自身が歩んできた人生にも重なる歌詞で、作曲は先日惜しまれつつ世を去った上田知華だ。

また「向日葵はうつむかない」は、阿久悠・都倉俊一コンビの“新作”だ。これは阿久が遺した未発表の詩に都倉が曲をつけたもので、うつむかず前向きに生きるケイにぴったりの曲。ケイの恩師二人に対する深い情愛も感じられる。

「観覧車」も阿久の未発表作で、こちらは宇崎竜童作曲。途中の語りがニクい。

ヨーロッパと縁が深い増田惠子が歌う新曲「こもれびの椅子」

そしてもう１曲、ぜひ聴いてほしい新曲が、６月22日に第３弾として配信された「こもれびの椅子」だ。作詞は松井五郎、作曲は日本在住のイタリア人ピアニスト、アルベルト・ピッツオが手掛けている。

ケイは80年代末にパリでシャンソンを学び、フランスでデビューしたこともあり、ヨーロッパとは縁が深い。先に挙げた新曲のタイトル「Del Sole」はイタリア語だし、「Et j'aime la vie」はフランス語だ。

欧州を愛する日本人のケイと、日本を愛するイタリア人のアルベルトが出逢ったこの曲は、荘重なクラシック風のナンバー。聴く人を優しく包み込んでくれる癒しの１曲だ。

オペラ歌手が歌ってもおかしくない曲だが、ケイが飾ることなく、あくまで自然体で歌っているのが心地よい。

　ねえ 今でも醒めない夢もある
　二人で築いたこもれび

椅子に腰掛けて、窓越しに風景を見つめる二人。おそらく、長年一緒に人生を歩んできたパートナーだろう。キラキラと光る木漏れ陽は、これまで二人で築いてきた、かけがえのない想い出の喩えかもしれない。

長い人生、涙を流す日もあれば、冷たい雨にさらされる日もある。だがケイは優しく、しかし力強く、こう歌う。

　でも必ず季節はめぐるから
　並んで見てる光は消えない
　二人のこもれび

聴くたびに心に沁みるケイの歌声

41年前、「すずめ」を聴いたときにも思ったが、聴くたびに不思議と心に沁みてくるケイの声。彼女自身の人生にも、いろいろな出来事があって今があり、その一つ一つが歌声に反映されているからだ。

新曲５曲はいずれもクォリティが高いが、この「こもれびの椅子」は本アルバム中、白眉の名曲である。あらためて、ケイの声の魔力にやられてしまった次第。

しかし、こういう聖母のような曲も歌う一方で、「地球の男にあきたところよ」と歌う振り幅の広さ…… 増田惠子、グレイト！

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2022.06.23