“黄金の６年間” が幕を開けた年、ついに「スター・ウォーズ」が日本で公開された！

アメリカン・ニューシネマ全盛期に企画された “スペースオペラ”

物語は、常に最悪のタイミングで始まる。

後に世界的大ヒットを飛ばす映画『スター・ウォーズ』もそうだった。拙著『黄金の６年間 1978-1983 ～素晴らしきエンタメ青春時代』（日経ＢＰ）が言うところの”黄金の６年間“―― 音楽、テレビ、映画、文学、広告等々のエンタメの各分野がクロスオーバーを始め、新しい才能や話題作が次々と輩出された1978年から83年に至る６年間―― の象徴とも言える同作だが、そのシリーズ第一作目も、当初はジョージ・ルーカスが映画会社に企画を持ち込むも、ユニバーサルとユナイテッド・アーチスツの２社から門前払いを受ける有様だった。

苦難の末、ようやく企画を拾ってもらえたのが、20世紀フォックスだった。とはいえ、その時の担当者の台詞が痛烈である。「この企画はさっぱり分からないが、君という人間に投資する」――

そう、今日５月４日は「スター・ウォーズの日」。劇中の名台詞”May the Force be with you”（フォースと共にあらんことを）のMay the ForceとMay the 4th（５月４日）を掛けた語呂合わせに由来する。

さて―― 時に1973年、映画界は「アメリカン・ニューシネマ」全盛期だった。ベトナム反戦運動や公民権運動を背景に、反体制的な人物を主人公とした、暴力やドラッグ、セックスを厭わないアンチ・ハッピーエンドの映画が蔓延していた。『俺たちに明日はない』、『イージー・ライダー』、『真夜中のカーボーイ』、『フレンチ・コネクション』、『バニシング・ポイント』、『ダーティハリー』―― etc.

そんな時代に、ルーカスが持ち込んだ企画は、古き良きアメリカの “スペースオペラ” を彷彿とさせるSF娯楽映画。そりゃ、苦戦するのも仕方ない。

ちなみに、スペースオペラとは、1930～40年代に全米で一世を風靡したパルプ・マガジン（粗悪な紙で出来た、派手なイラストが表紙の大衆雑誌）に連載された荒唐無稽なSF小説の総称である。いわゆる「囚われの姫君」「暗黒面の敵」「冒険活劇」「友情もの」といったベタな要素（これ、週刊少年ジャンプの「友情・努力・勝利」にも通じますナ）が物語に盛り込まれているのが特徴だ。

ベトナム戦争の終結、かつての娯楽映画に立ち返るハリウッド

だが、ここで、ルーカスに追い風が吹き始める。1975年４月にサイゴンが陥落、ベトナム戦争が終結したのである。若きアメリカ兵たちは故郷に戻り、心の傷を癒すために、太陽の下でテニスやサーフィン、マウンテンバイク、フリスビーなどのスポーツに打ち込むようになり、西海岸を中心にアウトドア文化が花開く。ちなみに、日本人でその空気の変化にいち早く気付いたのが平凡出版（現・マガジンハウス）の木滑良久サンで、彼は翌76年６月、『POPEYE』を創刊する。

ベトナム戦争後の時代の空気の変化は、アメリカ人の映画の嗜好にも影響をもたらした。いわゆる「アメリカン・ニューシネマ疲れ」だ。代わって台頭したのが、古き良きアメリカン・ドリームを真正面から描いた1976年の映画『ロッキー』だった。同映画は、アカデミー作品賞に輝き、脚本と主演を務めたシルベスター・スタローンは一躍スターになった。

そう、ハリウッドは、かつての娯楽映画全盛期に立ち返ろうとしていた。エンタテインメントの基本は、温故知新である。旧作を学び、リスペクトして、現代風にアップデートする――。

まさに、その方法論を体現しようとしたのが『スター・ウォーズ』だった。ルーカスは尊敬する黒澤明監督の『隠し砦の三悪人』や『椿三十郎』をオマージュしつつ、それらの要素を取り入れ、新しい時代のSF冒険活劇へとアップデートを図った。時代劇の殺陣をヒントに、ライトセーバーを生み出した。オビ＝ワンは当初、かつて黒澤組だった三船敏郎にオファーを出すが、断られたので、「顔の出ない役ならどうか」と今度はダース・ベイダーの役をオファーする。しかし、これも断られた。

音楽にもこだわったジョージ・ルーカス、巨匠ジョン・ウィリアムズの起用

ルーカスは音楽にもこだわった。彼が温めていたアイデアは、『ポセイドン・アドベンチャー』や『タワーリング・インフェルノ』、『ジョーズ』などのパニック映画で知られる巨匠、ジョン・ウィリアムズだった。この時の頼み方が面白い。

「この映画は、映像は全て目新しいもので構成されています。だから音楽は逆に、観客に馴染みがあるものにしたい――」

かくしてウィリアムズは、電子楽器は使わず、フル・オーケストラによる「スター・ウォーズのテーマ」を作曲する。そして、ロンドン交響楽団に演奏させたところ、一聴したルーカスは大感激。かの有名な彼自身の言葉「映画の半分は音楽で出来ている」は、この時に生まれたものと言われる。

事実、僕らが映画館で『スター・ウォーズ』シリーズを見る時、冒頭でお馴染みの「A long time ago in a galaxy far, far away...（遠い昔 はるかかなたの銀河系で…）」の文字が無音で数秒間流れたあと、突然、フル・オーケストラの音楽と共に、スクリーンいっぱいに「STAR WARS」のタイトルが現れた瞬間、僕らのアドレナリンは一気に高まる。「映画の半分は音楽で出来ている」は、あながち大袈裟な話じゃない。

試写後は罵倒大会… ただ一人絶賛したスティーブン・スピルバーグ

1977年５月。映画の公開に先だって、ルーカスは親しい映画仲間を自宅に招いて、完成前のラッシュフィルムの上映会を催した。しかし、２時間後、部屋にいる誰からも拍手はなく、皆、沈黙した。しばらくすると、口々に忌憚のない罵倒大会が始まった。ルーカスは意気消沈する。

しかし、その中で一人、絶賛する者がいた。「いや、素晴らしい！ この作品はきっと１億ドル以上を稼ぎ出すよ」―― スティーブン・スピルバーグだった。

なんと、この時点で、スピルバーグはルーカス以上に『スター・ウォーズ』を評価していた。そこで２人は奇妙な取り決めを交わす。それは、同時期に公開される互いの映画―― 『スター・ウォーズ』と『未知との遭遇』の印税の2.5％を交換するというもの。おかげで、今日までスピルバーグは巨額の印税収入を受け取っているという。

1977年５月25日、全米で『スター・ウォーズ』が公開された―― と言いたいところだが、この時点で封切られた上映館はわずか32館。配給元の20世紀フォックスの期待値の低さを表していた。当のルーカスはと言うと、不入りを恐れる余り、ハワイに避難。電話にも一切出なかったという。

ところが―― 公開初日、ロサンゼルスのチャイニーズ・シアターは、観客が幾重にも取り囲む非常事態に。皆、『スター・ウォーズ』を見に来た人々だった。映画は初日から大ヒット。その知らせをハワイにいるルーカスに一番に知らせたのは、友人のスピルバーグだった。結局、スピルバーグが予言した１億ドルの稼ぎも３ヶ月で達成し、同映画は最終的に全米で４億6000万ドル、全世界で８億ドルという空前絶後の記録を打ち立てる。

日本での劇場公開は１年後、黄金の６年間が幕を開けた1978年！

さて―― そんな『スター・ウォーズ』の噂は早速日本にも伝わるが、日本公開はずっと焦らされ、映画雑誌などで断片的な情報を得るしか、当時の僕らに術はなかった。むしろ日本では、既に『ジョーズ』で名が知られていたスピルバーグ監督の『未知との遭遇』の方が前評判は高く、テレビでしばしば特集が組まれた。

そして時代は1978年を迎える。まず２月に『未知との遭遇』が封切られるが、一部に熱狂的なファンを生むも、意外に難解なストーリーに、僕ら小学生の間では今ひとつの評判に留まる。一方、『スター・ウォーズ』は飢餓感も手伝い、日に日に期待値が高まった。僕らは公開日を今か今かと待ち受けた。

その日がやってきた。本国から遅れること実に１年１ヶ月―― 今から44年前の1978年７月１日、満を持して、映画『スター・ウォーズ』が日本で封切られたのである。

今思えば、それは「黄金の６年間」の幕開けの年でもあった。時代の転換期の波に乗れたことが功を奏したのか、同映画は日本でも大ヒットする。結果的に、本国との１年１ヶ月のタイムラグは、むしろプラスに働いたのかもしれない。

実際、『スター・ウォーズ』はその後、続編の『帝国の逆襲』が1980年、３作目の『ジェダイの復讐（現・ジェダイの帰還）』が83年公開と、見事に初期３部作が「黄金の６年間」と同調する軌跡を見せる。スペースオペラをベースとしたストーリーは10代の僕らにも分かりやすく、もちろん、全て劇場で見た。

そして気が付けば、僕らは『スター・ウォーズ』を通して、ハリウッド映画のファンになっていた。角川映画を除けば、当時の邦画はどこか暗く、ユーモアに欠け、それでいて濡れ場があり――、デート・ムービーと言えば、ハリウッド映画の独擅場だった。ハラハラして、キュンとして、最後にスカッとハッピーエンド。その後の彼女との会話も弾んだ。これが、アメリカン・ニューシネマだったら、どうなっていたことやら。

ありがとう、ルーカス！


編集部より：
リマインダーの人気連載『黄金の６年間』が待望の書籍化


音楽、テレビ、映画、文学の各分野がクロスオーバーを始め、新しい才能が芽生えた1978～1983年。この「黄金の６年間」になぜエンタメ界が進化し、優れたクリエイターや話題作が次々と生まれ、今につながるスタンダードになり得たのか。その深層を読み解いていくリマインダーの人気連載が『黄金の６年間 1978-1983 ～ 素晴らしきエンタメ青春時代』として書籍化されました。全国の書店、電子書籍にてお買い求めいただけます。


※2019年７月１日に掲載された記事をアップデート

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2022.05.04