ド迫力の入場テーマ、マサ斎藤とスタローンの「オーバー・ザ・トップ」

あまりにも大きな声で「監獄ロックだぁ～」と叫ぶもんだから、思わずエルヴィス・プレスリーを思い出してしまった。といっても、彼は70年代に亡くなっていて、姿を見た記憶はテレビの映画ぐらいのもの。失礼ながら、アメリカのスターであるとの認識しかなかった。

しかし、「監獄ロック（Jailhouse Rock）」を耳にしたことはある。このエルヴィスの名曲は、かのジェフ・ベック・グループがアルバムに収録したり、ZZトップやクイーンなどもカヴァーしたりしたそうだ。要は、世界中に広まった名曲だったということだろう。

おっと、いけない。

本コラムの主役はこのビッグスターではなく、プロレス界の大物だった。

叫んでいたのは古舘伊知郎（TBS 系ドラマ『下町ロケット』の某社長役で有名？）。そして、リング上にはマサ斎藤。「監獄ロック」はマサさんの得意技であり、「監獄固め」と呼ぶことのほうが多かったが、わざわざ「ロック」と呼んだのは、響きの良さからだろうか？

80年代は、長州力の革命軍や維新軍の参謀格として活躍。だから敬意を表して「マサさん」と呼ぶほうが合っているように思う。見事にビルドアップされた体から繰り出す捻り式バックドロップは、いかにもデインジャラス。思わず「おおっ」と唸ってしまったことも一度や二度じゃない。

あるとき、下宿の仲間たちと、捻りのきいた横綱あられをつまみにビールを飲んでいたら、バックドロップが炸裂！ 思わずウーンと唸った瞬間に、口からあられが高速で飛び出し画面を覆ってしまった… という壮大な経験もした。

そんなマサさんをリスペクトしている理由は、彼のバックボーンだ。アマレスの日本代表として、昭和39年の東京オリンピックに出場しているのだ。いわゆるオリンピアン。在学していた明治大には、柔道部の猛者・坂口征二もおり、プロレス界に入っても、２人はいい関係だったようだ。


◆巌流島の戦い

マサさんの戦歴で有名なのは猪木との「巌流島決戦」。1987年10月４日に山口県下関市、瀬戸内海に浮かぶ小島で行われた。観客なし、ルールなし、時間制限なしの「３なし」で行われたこの試合は、２時間５分14秒、猪木がマサさんを絞め落として決着した。

世間ではこれを名勝負として語る向きもあるようだが、これは決して名勝負ではない（と思う）。とにかく退屈。観客の声援がないと、こうもプロレスは面白くないのか、と感じてしまった。また、経済面でも疑問だ。そもそも観客なしということは、入場料収入がない。リングの運搬や設置、選手やスタッフの移動・宿泊などの経費を考えると（テレビの放映権料はあったのかもしれないが…）経済効果は「？」だ。当時はバブルのど真ん中。そんな時期だからこそ実現した無茶な企画の印象が強い。


◆アメリカサーキット

マサさんが本当に生き生きとしていたのは、アメリカでの活動だと思う。各団体でヒールとして活躍、幾度となく戴冠もしている。テレビ東京系の『世界のプロレス』（84～87年放送）に登場することもあり、日本人として、誇りを感じる活躍だった。そして、彼の発する座右の銘 “Go for broke（当たって砕けろ）” は、今でも心に響いている。

さて、マサさんのテーマ曲は「ザ・ファイト」。シルベスター・スタローンが主演した映画『オーバー・ザ・トップ』で使われたド迫力の曲で、イタリアの音楽プロデューサー、ジョルジオ・モロダーによるもの。彼は、数々の映画音楽を担当しており、『フラッシュダンス』『ネバーエンディング・ストーリー』『トップガン』なども手掛け、84年と87年には、アカデミー歌曲賞を受賞している。ちなみに映画では、上半身ムキムキの野郎どもがアームレスリングで対決するが、体だけならマサさんも上位進出したことだろう。

2020年、天国から東京オリンピックのレスリング会場に、こっそりマサさんが現れるかもしれない。そんなことも夢想しながら、今夜はマサさんが大好きだったというカルピスを味わうために、まだ飲んだことはないがカルピスサワーにチャレンジすることにしよう。

でも、私の行きつけの店のメニューの中に、カルピスサワーを見かけたことはない。はてさてどうするか…

2018.12.07