洋楽は視聴率が取れない？定説を覆した小林克也の音楽番組「ベストヒットUSA」

1981年４月４日に放送がスタートした「ベストヒットUSA」

1981年に開局したMTVの効果は、アメリカの音楽産業、特にロックビジネスを巨大化させました。この風を受けて日本でも “洋楽黄金時代” が1980年代に誕生します。具体的には、それまで洋楽には縁が薄かったテレビメディアでロックミュージックの映像が流れ始め、お茶の間の新たな洋楽ファンが激増。そう、テレビの力によってヒットの規模が膨れ上がり、レコードの販売枚数が大きく増えていきました。つまり、洋楽マーケットが一気に拡大したのです。

そんな中、テレビで洋楽を紹介する音楽番組の中でも、1981年４月４日に放送がスタートした『ベストヒットUSA』の存在感と実績は際立っていました。私自身、CBS・ソニーで洋楽のディレクター職に就く以前は、プロモーション担当としてテレビ局にも日参していました。当時、NHKの『ヤング・ミュージック・ショー』では海外の映像を買い付けて放送していましたが、不定期なプログラム。アーティストのプロモーション映像をオンエアしてくれる番組は、日本テレビ系の『11PM』や若干の若者向け情報番組だけ。その都度のショット的な扱いにならざるを得ず、継続的に洋楽情報を伝えることは無理でした。

来日アーティストのブッキングでは、フジテレビ系の『シオノギ・ミュージックフェア』や『夜のヒットスタジオ』などにお世話になったものの、一定レベルの人気と知名度がない限り取り上げもらうことは叶いません。そもそもテレビの視聴者は不特定多数で、大半は残念ながら洋楽に興味がありません。あるレベル以上の人気と話題性を持っていない限り、テレビの力を存分に発揮させることはできなかったのです。

ミュージックビデオを主役にした​​新しいスタイルの音楽情報番組

当たり前ですが、テレビでピックアップされる洋楽は、流す映像がないことには話になりません。そういった状況の中、洋楽プロモーション史以来の新しい武器であるミュージックビデオが時代を席巻し、これを主役に登場したのが、新しいスタイルの音楽情報番組『ベストヒットUSA』でした。

レコード会社からしてみれば、継続的に洋楽情報を発信できる番組はプロモーションの力強い味方でしたし、ヒットづくりの新しいプラットホームを手にした感じでした。もちろん、ヒットづくりの基本はラジオでのオンエアで、1990年代くらいまでその事実は揺らぐことはありませんでしたが、ラジオという媒体は個人のメディア。リスナーの積極的な動きが大きな前提です。そこで、テレビの強さが発揮されることになるのです。実際、この『ベストヒットUSA』は洋楽ビジネスの救世主のような位置づけになっていきました。

どういうことかと言うと、それほど洋楽に興味があったわけではないけれど、目の前に出されたら観てみようかな…… といった受動的な視聴者を新規の洋楽ユーザーに取り込むことができたのです。これこそがお茶の間メディアであるテレビのチカラでした。『ベストヒットUSA』で初めて洋楽を知ったというユーザーが多いことが、この番組の一番の功績ではないでしょうか。

小林克也のテレビデビュー！

24時間放送の音楽専門チャンネルが日本に登場するのは後年になりますが、リピート訴求が難しいテレビの弱点を解消できたのが『ベストヒットUSA』の大きな強みでもありました。アメリカのラジオ専門紙 『ラジオ＆レコーズ』（通称：ラジレコ）のオンエアチャートをベースに楽曲を紹介していくわけですから、一度ならずチャート上にある限り、なにかと語られ映像が流れ、リピート訴求が利くのです。

ただ、いくらアメリカのチャートが中心といえども、日本の洋楽マーケットはそれだけではありません。レコード各社のプッシュ・アーティストや話題の新曲も積極的にピックアップされていました。番組制作側にも運命共同体的な意識があり、一緒にマーケットを盛り上げていこうとする気運があったのです。

また、我々がアーティストをプロモーション来日させ、そのスケジュールをつくる時も、まずは『ベストヒットUSA』の収録日を確保することから始めていましたし、特にアメリカの音楽関係者に対しては、他のレコード各社も必ずこの番組を説明していたので、番組スタートからほどなくして、『ベストヒットUSA』の重要性は本国のレーベルやマネージメント関係者にも十分に伝わっていました。

ラジオ業界では有名だった小林克也さんもこれが本格テレビデビュー。彼のトークはまさにラジオDJでしたし、番組を構成していたスタッフも現役のラジオ制作マンでした。テレビ出身の制作マンは映像から入りますが、ラジオマンは音から入ります。番組全体に流れるリズム感は、まさにラジオ番組のような心地よいテンポでした。放送時間も最高で、まさに若者の時間帯である土曜日の23時25分スタート。スポンサーはブリヂストン。洋楽はレイティングが取れないからテレビ番組として成立しない。そんな定説を覆してくれました。


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2026.04.04