ザ・ブルーハーツの数ある名曲の中、僕の中で特別な意味を持つのが「TOO MUCH PAIN」だ。91年12月21日に発売された５枚目のアルバム『HIGH KICKS』に収録されているこの曲が初めて演奏されたのは、確か86年の晩秋。僕は高校３年生だった。場所は記憶が正しければ、小滝橋通りにあった旧新宿ロフトだったと思う。幸運なことに、僕もその場に立ち会っていた。

マーシーが手掛け、ヒロトが歌うこの楽曲だが、僕の中では、この時、マーシーが歌っていたように記憶している。

それだけ、彼のイメージを僕の中で決定づけた曲だ。マーシーの世界がこの１曲に凝縮されている。言葉にヤスリをかけたようなリアルなざらつき。その中に感じる透明な空気感。乾いた風、季節の変わり目に感じる刹那と永遠。そんな情景が心の中で広がる。


　はみだし者達の 遠い夏の伝説が
　廃車置場で錆びついてらあ
　灰色の夜明けをただ黙って駆け抜けて
　あなたに会いにいけたらなあ


というセンチメンタルな言葉ではじまる一見ラブソングと思えるこの曲だが、僕にはそれだけじゃない、様々な背景や感情が含まれるような気がしてならない。この曲がつくられた86年といえば、クラッシュが解散を表明した年でもある。83年ミック・ジョーンズがバンドを脱退。ジョー・ストラマーは新メンバーを入れ試行錯誤しながらバンドを継続してきたが、３年後のこの年に限界を迎えてしまう。

そんなクラッシュに対するマーシーの思いを僕が一番強く感じ取ったのは、2002年12月22日、ジョー・ストラマーが夭逝した時のコメントだ。マーシーは、ミック・ジョーンズ脱退後、ギターを持ってイギリスに渡り、本気でクラッシュに加入しようと思っていたという。ブルーハーツ結成前の話だ。

80年代後半から90年代を駆け抜けたブルーハーツは、そのスタイルのみでなく、ステージから発するほとばしる熱情からも、クラッシュへの憧憬を十二分に体現していた。

つまり、「はみだし者達の遠い夏の伝説」というのはクラッシュの栄光のことではないか。そして、「あなたに会いにいけたらなあ」というのはジョー・ストラマーのことではないのかと思わずにいられないのだ。そして「TOO MUCH PAIN」は


　あなたの言葉がまるで旋律のように
　頭の中で鳴っている
　TOO MUCH PAIN


―― と続く。あなたの言葉とは、ジョーの言っていた「誰よりも高く飛びたいのなら、誰よりも低く身構えるのさ」かもしれないし、「月に手を伸ばせ。たとえ届かなくても」かもしれない。終盤に入り、


　僕はまた一歩踏み出そうとしている
　少しこわいけれど


―― と歌詞はつづく。この曲が出来上がったころのブルーハーツといえば、順調に観客動員を伸ばし、メジャーデビューも視野に入っていた時期だったと思う。そんな、目の前のドアを蹴飛ばして、新天地に殴り込みをかける決意表明をしなければならない時期、迷いもあったと思う。その時にクラッシュが、ジョー・ストラマーが走り続けていてくれたら、どんなにも心強かったのではないか。

もちろんこれは、僕の妄想であり、マーシーの本当の気持ちかどうかはわからない。ただ、僕にはそんな風に聞こえたのだ。

ロックンロールには、ひとつの曲に対して聴いた人の数だけ、幾千、幾万の解釈があると思っている。正解はない。しかし、バンドとオーディエンスのバイブレーションが同じレベルに達した時、自然と涙が流れ、その場所にいたひとりひとりに、とっておきの情景が生まれるのだ。

この86年の新宿ロフトでのライブの翌日、僕は、学校の帰りに毎日立ち寄っている笹塚の紀伊国屋書店でマーシーの姿を見かけた。この日以前も、同じような、この夕刻の時間帯に、ステージと同じバンダナを巻いた革ジャン姿のマーシーを見かけていた。いつも難しい本を真剣に読んでいたので声をかけずじまいだったが、その日、意を決して話しかけてみた。

「昨日のライブ行きました。新曲、なんという題名ですか？」

「あれは、TOO MUCH PAINっていうんだよ」

あの時は緊張していて、そんな素っ気ない会話しかできなかった。そして、通学用に使っていたカバンにサインをねだると、

「自由な心でいましょう」という言葉をサインに付け加えてくれた。

自由な心。それはブルーハーツから感じ取った唯一無二の価値観だ。

それは、初期の名曲「ダンスナンバー」の中でも歌われている「カッコ悪くたっていいよ そんなこと問題じゃない」というように、自分が自分らしくブレることなく、媚びることなく生きるための唯一の手段だと僕は思っている。どう感じるか。それがすべてだ。

人生を生きるために用意された幾通りの手段の中から、自由な心、すなわち、ロックンロールを選んだ18歳の自分を誉めてやりたい。そして、そのきっかけを与えてくれたブルーハーツと共に過ごした日々は、今も昨日のことのように覚えている。



歌詞引用：
TOO MUCH PAIN / ザ・ブルーハーツ

2017.09.09