エアロスミスを世界にリマインドした RUN DMC「ウォーク・ディス・ウェイ」

３月26日はエアロスミスのボーカリスト、スティーヴン・タイラーの誕生日だそうだ。1948年生まれだから、今年（2019年）で何と御年71歳。そりゃあ僕たちも歳を取るわけだ。

… で、スティーヴンには全くもって申し訳ない話だが、僕は彼の名前を聞くと、どうしても『セレブリティ・デスマッチ』を思い出してしまう。

『セレブリティ・デスマッチ』とは、1998年から2007年まで MTV で放送されていた人気クレイアニメのことで、粘土で作られた有名人たち（政治家、俳優、ミュージシャン等）がプロレスで対決させられる… という番組内容だった。もちろん「デスマッチ」を名乗っている以上どちらかが死ぬまで闘う訳で、ビジュアル的にもかなりグロテスクだったが、僕はこの番組が面白くて仕方なかった。

スティーヴン・タイラーが登場したのは、98年５月の「シーズン１」３回目の放送で、試合の相手はミック・ジャガーだった。言わば「タラコ唇対決」だ。結果は、ミックがスティーヴンの胸部を巨大な舌でズブっと刺して勝利。舌を凶器にする設定は、きっとザ・ローリング・ストーンズのシンボルであるベロマーク（Lips and Tongue）に対する皮肉を含んでいたに違いない。このように、スティーヴン・タイラーは何かにつけてミック・ジャガーと比較され、エアロスミスは良くも悪くも「ザ・ローリング・ストーンズの米国版」的なイメージを持たれてきた。

RUN DMC のダリル・マクダニエルズ（DMC）は「ウォーク・ディス・ウェイ」で共演するまでエアロスミスの存在を知らなかったそうで、初めてスティーヴン・タイラーとジョー・ペリーに会った時のことを米国の音楽サイト『LOUDWIRE』のインタビューでこう答えている。

「プロデューサーのリック・ルービンがザ・ローリング・ストーンズを連れて来たと思った」

だが、90年代にグラミー賞の最優秀ロック・パフォーマンス賞（Best Rock Performance by a Duo or Group with Vocal）を４回も受賞し、2001年にはロックの殿堂（The Rock and Roll Hall of Fame and Museum）入りも果たした偉大なバンドのことを、まるで「ザ・ローリング・ストーンズの二番煎じ」のように扱うのは、さすがに失礼というものだろう。

73年にデビューしたエアロスミスは、３rdアルバム『闇夜のヘヴィ・ロック（Toys In The Attic）』と４thアルバム『ロックス』のヒットでスタジアム級のバンドになった。今では信じられない話だが、当時は日本でクイーン、KISS と共に「御三家」と呼ばれることもあった。ところが、バンドは程なくして、メンバーの脱退劇、解散状態、セールス不振と「どん底」に陥ってしまう。そんな彼らを救ったのが、かつてのヒット曲「ウォーク・ディス・ウェイ」だった（蛇足だが、この曲には発売当初「お説教」という邦題が付けられていた！）。

実は、当時この曲はヒップホップの定番ブレイクとして、イントロの４小節（あの有名なギターのリフ）をループしてラップを載せる… という風によく使われていた。にもかかわらず、RUN DMC はそうしなかった。普通にラップするのではなく、エアロスミスのオリジナルと同じリリックで “そのまんま” カバーしたのだ。

これがエアロスミスにとって奏功した。“そのまんま” だったことで、スティーヴンとジョーが自然にレコーディングに参加できたし、その結果あの有名なビデオにも出演できた。壁をぶち破って出てくるスティーヴンの姿を、皆さんも覚えているだろう。お陰で世の音楽ファンたちは、忘れかけていたエアロスミスの存在を思い出したのだった。

それもこれも、オリジナルのスティーヴンのボーカルが、そもそもラップ的だったことが大きい。ラッパーが “そのまんま” カバーするのに「うってつけ」だったのだ。彼のこのようなボーカルスタイルは、ミック・ジャガーとは全く異なる、スティーヴン・タイラー独自のものである。


Song Data
■Walk This Way / RUN DMC
■作詞・作曲：Steven Tyler, Joe Perry
■プロデュース：Russell Simmons, Rick Rubin
■発売：1986年７月４日

Billboard Chart
■Walk This Way / Aerosmith（1977年１月29日 全米10位）
■Walk This Way / RUN DMC（1986年９月27日 全米４位）

2019.03.26