共有感満載の80年代洋楽ヒット！ビルボード最高位２位の妙味 vol.16
Queen Of Hearts / Juice Newton

今やアメリカを代表するシンガーとなったテイラー・スウィフトがヒットソングを量産しだしたのが08～09年。カントリーミュージックを出自とするテイラーがスター街道を駆け登っていく中、2011年前後のアメリカは空前のカントリーブームとなっていた。

もちろんアメリカにおけるカントリーソングは、（主に地方在住の白人層から）常に絶大なる支持を得ているが、この時期における大衆音楽のメインストリームへの席巻ぶりは目を見張るものがあった。ビルボードのナショナル・シングル・チャート「Hot100」内の30曲以上がカントリーシンガー（あるいはカントリー所縁のシンガー）によって占められるという状況が長らく続いていたのだ。

メインストリームのシングルチャートを席巻するという意味では、これは1981年以来の現象といえる。そう、81年のアメリカではちょっとしたカントリー・ブームが巻き起こっていたことは意外に知られていない。

前年の80年に、『アーバン・カウボーイ』（ジョン・トラヴォルタ出演）、『忍冬の花のように』（ウィリー・ネルソン出演）といったカントリーをベースにした映画及びサントラがヒットしたという背景もあって、81年の「Hot100」は新旧カントリーシンガーの作品が例年以上に上位進出していた。

イケメン新進男性シンガー、エディ・ラビット「恋のレイニーナイト（I Love A Rainy Night）」が全米No.１を獲得したのを中心に、ベテランのキム・カーンズ、ケニー・ロジャース、ロニー・ミルサップ、中堅アラバマやオークリッジ・ボーイズ、その他新人シンガーたち… メドレーとカントリーのブームは81年の特徴的事象だったのだ。

そんな中、女性カントリー・シンガーで最も目覚ましい活躍をしたのが、当時29歳の美人歌手、ジュース・ニュートン！ アルバム『ジュース』（81年）からは、「夜明けの天使（Angel Of The Morning）」、「クイーン・オブ・ハーツ」、「スウィーテスト・シング」と、３曲ものトップ10ヒットが生まれていた。そう、80年代14番目に誕生したナンバー２ソングは、ジュース・ニュートンの「クイーン・オブ・ハーツ」である。

81～83年くらいは結構ヒットを連発していたジュースだが、一連の全米トップ10クラス作品の日本での認知度・共有感は、まあそこそこといったところだろうか。そんな中でも、自己最大ヒットであり楽曲自体の魅力が半端ない「クイーン・オブ・ハーツ」と、当時HONDAのテレビCMでも使用された「愛のサンシャイン（Love’s Been A Little Bit Hard On Me）」が頭一つ抜きんでている印象だ。

ちなみに、ボニー・タイラーの大ヒットナンバー「愛は哀しくて（It’s A Heartache）」を、ボニーとほぼ同時期にレコーディングしており、楽曲の巡り合わせの数奇を感じざるを得ない。


脚注：
■Juice Newton
「I Love A Rainy Night」（81年１位）
「Angel Of The Morning」（81年４位）
「Queen Of The Hearts」（81年２位）
「The Sweetest Thing」（81年７位）
「Love’s Been A Little Bit Hard On Me」（82年７位）

■Bonnie Tyler
「It’s A Heartache」（78年３位）

2017.02.13