突然ですが、問題です。

米国のバンドで初めてグラミー賞の『最優秀レコード賞（Record of the Year）』を受賞したのはイーグルスの「ホテル・カリフォルニア」、次がドゥービー・ブラザーズ「ある愚か者の場合（What A Fool Believes）」ですが、３組目は誰の何という曲でしょう？

正解はTOTOの「ロザーナ」。

この３組が全て西海岸のバンドというのはただの偶然かもしれないが、他にも不思議な共通点がある。どのバンドもリードボーカル然とした人がいないのだ。

「ホテル・カリフォルニア」はドン・ヘンリー（ドラム）が歌っているし「ホワット・ア・フール・ビリーヴス」はマイケル・マクドナルド（キーボード）がボーカルをやっている。TOTOには役割としてのリードボーカルはいるが、他メンバーに見下されているのは明らかで、存在感もない。

一般に、米国ではバンドの中でボーカリストの地位が最も高い（ボーカリストしか注目されない）と言われている。

例えばレッド・ツェッペリンは、本国ではジミー・ペイジ（ギター）のバンドとして認識されていたのに、米国進出後はロバート・プラント（ボーカル）のバンドになってしまった。真偽はともかく、少なくともメディアでの露出はそんな感じだった。だからこそ、この３つの西海岸のバンドは、独特の存在感を醸し出していたようにも思う。

ということで、その「ロザーナ」だが、正直なところ当時も今も歌や詩にこれといったものは感じない。なのにこれだけ印象に残っているというのは、やはり彼らの演奏が優れているからだろう。

特に、この曲の魅力の殆ど全てが、歌が入る前に既に表現されていると思う。とにかくジェフ・ポーカロのドラムが “おしゃれ” なのだ。

このリズムパターンはハーフタイム・シャッフル（Half-Time Shuffle）と呼ばれ、TOTOの代名詞とも言えるものだ。叩いている本人は、スティーリー・ダンの「安らぎの家（Home at Last）」「バビロン・ シスターズ」でのバーナード・パーディのプレイと、レッド・ツェッペリン「フール・イン・ザ・レイン」でのジョン・ボーナムのプレイを元にアレンジしたと後に告白している。

便利になったもので、今では彼がそう語っているのをYouTubeで観ることができる（恐らくは教則ビデオからの抜粋）。そのジェフ・ポーカロも92年に38歳の若さで死んでしまった。今、改めて彼が演奏している映像を観ると、本当に惜しい人を亡くしたと思う。合掌。


Rosanna / TOTO
作詞・作曲：David Paich
プロデュース：TOTO
発売：1982年４月１日


脚注：
「Hotel California」（1977年５月７日１位）
「What A Fool Believes」（1979年４月14日１位）
「Rosanna」（1982年７月３日２位）

2016.08.15