もしかして復活!? 80年代に追い求めたキャンディーズへの夢

1978年４月４日、後楽園球場で開催されたファイナルカーニバルを最後に解散してしまったキャンディーズ無き後の喪失感はただごとではなかった。

当初はキャンディーズ・ジュニアと称されていた “トライアグル” が正式にデビューし、同じく渡辺プロの３人組アイドル “フィーバー” も始動したけれど、キャンディーズの存在があまりに大きすぎて気の毒だったと思う。彼女たちも充分に魅力的なアイドルだったけれど、キャンディーズの後目を継ぐまでには至らなかった。しかし、ファンにとっての朗報は意外と早くもたらされる。

普通の女の子から最初に戻ってきたのはランこと伊藤蘭で、1979年には早くもライオン「エチケットα」のCMに出演した後、1980年３月にはTBS日曜劇場で女優復帰。やはりTBSで４月からスタートしたドラマ『港町純情シネマ』にもレギュラー出演した。他にも数本のドラマに出た後、11月に公開されたATG映画『ヒポクラテスたち』が女優として本格復帰作となる。

一方でスーこと田中好子が芸能界に復帰したのには家庭の事情があり、闘病中の弟が彼女の芸能界復帰を希望していたことが大きかったという。たまたま読んだ萩本欽一の著書『欽ちゃんつんのめり』に感銘を受けた田中は萩本に会って励まされ、女優の道を歩む決意を固める。1980年７月の正式な復帰の場もバラエティ番組『欽ちゃんのどこまでやるの』となった。

残念ながら二人とも歌手復帰には至らなかったものの、その姿が再び公になったことに、少なくとも自分は素直に喜んでいた。そこへ意外なニュースが届く。

国民的なプログラムピクチャーとして愛されていた喜劇映画『男はつらいよ』のマドンナに、伊藤蘭が抜擢されたというのだ。しかも併映作の『土佐の一本釣り』の主演がなんと田中好子という粋な計らい。これには早々の芸能界復帰を良しとしていなかったごく少数の一途なファンも心を揺り動かされたはずである。

『男はつらいよ』は、昭和の時代の興行の習慣に則り、最終作まで常に２本立てで上映されていた。平成に入ってからは、西田敏行主演の『釣りバカ日誌』が併走したが、それまでは喜劇に青春映画、時にアニメなど、様々な作品が彩りを添えていたのだった。

あれはたしか1981年が明けて間もない新宿松竹だったか、正月映画らしく劇場は活気に満ちていた。『男はつらいよ 寅次郎かもめ歌』のヒロイン・伊藤蘭も熱演だったが、『土佐の一本釣り』の田中好子の初々しい演技に心を打たれた想い出がある。

密かに期待した主題歌や挿入歌を伊藤蘭や田中好子が歌うことは残念ながらなかった。それでも千原ゆかりという歌手が歌った『土佐の一本釣り』の主題歌「恋・恋 かもめ」のレコードジャケットにはしっかりとスーちゃんが映っていたため、アイテムとして一応押さえたのは言うまでもない。

伊藤蘭はこの次のシリーズ第27作『男はつらいよ 浪花の恋の寅次郎』の併映作となった『俺とあいつの物語』に武田鉄矢と共に主演し、寅さん以上に魅力的な役を演じたが、ここでも歌はなし。

ミキこと藤村美樹に再び会えたのはこれより少し後の1983年のこと。嬉しいことに彼女は歌手として復帰を果たしてくれた。さすがはキャンディーズの歌の要だっただけのことはある。２月にリリースされたソロデビューシングル「夢・恋・人。」はカネボウ春のキャンペーンソングとしてスマッシュヒットとなる。

作曲は細野晴臣。３月には同名のアルバムもリリースし、キャンディーズ解散からちょうど５年となる４月４日に結婚式を挙げた。お祝いにかけつけたサザンオールスターズが替え歌「いとしのミキ」を歌い、『ザ・トップテン』の中継も入るなど華やかな式となった。

しかし彼女はこの１曲のみで、またもや芸能界を退いてしまい、一瞬もしかしてと期待を高めたキャンディーズの復活は叶わなかったのである。

その翌年の1984年１月には田中好子がソロデビュー曲「カボシャール」とアルバム『好子』を同時リリースした。1989年には「二枚目酒（居酒屋パートⅡ）」で演歌にも挑戦している。

そして伊藤蘭はミュージカルの舞台で歌を披露することはあっても、とうとうソロ歌手としてのレコード吹き込みはないまま現在に至っている。

プライベートでも仲が良く、３人でよく会っていたという話から、いつかはキャンディーズの復活もあるかもしれないと思い続けた80年代。やはり無理かと思い始めた90年代。もう想い出を大切にしようと決めた2000年代。そして2011年に田中好子が帰らぬ人となってしまったことで、それは永遠に叶わぬ夢となった。

しかし、だからこそキャンディーズの名は色褪せることなく、今も輝き続けているのだろう。

2017.10.16