ポップス史上最も成功した作曲家のクリスマスソングはなんだか寂しげ？

東京五輪（1964）の翌年に生まれた僕は、ある意味で絵に描いたような “高度経済成長期のサラリーマン家庭” で育ったのだが、幼稚園～小学校低学年の頃は、例に漏れず毎年クリスマスイブに家族全員でクリスマスディナー的なことをやっていた。

別に外食するわけではなかったが、毎晩遅くにしか帰って来なかった父親がその日だけはケーキを買って早めに帰宅するのだった。もちろんそのことでは親に感謝はしているが、その一方で僕は、

「いつまでサンタクロースの存在を信じているフリを続けなければならないのか？」

「そもそもクリスチャンでもないのに、どうしてクリスマスを祝うのだろうか？」

―― といった疑問も感じていた。そしてもっと正直に言えば、純粋にクリスマスを楽しむことにちょっとだけ違和感を覚えていた。

だから、クリスマスソングについても「みんなでクリスマスを楽しもうぜ！ いぇーい」的なノリの曲よりも、どことなく寂し気で儚気… でも淡々としているような曲が昔からの好み。そんな僕の趣味にピッタリなのが、ポール・マッカートニーの「ワンダフル・クリスマスタイム」だった。

この曲はある意味で71年にリリースされたジョン・レノン（正確には、John Lennon＆Yoko Ono / The Plastic Ono Band with the Harlem Community Choir）の「ハッピー・クリスマス - 戦争は終った（Happy Xmas - War Is Over）」と正反対だ。

ジョンがベトナム戦争を嘆いて「Let's stop all the fight」「War is over, if you want it」と歌ったのに対して、ポールにメッセージ性は全くなく「We're simply having a wonderful Christmastime」とクリスマスの楽しみを素直に歌っている。なのに、ポールの歌の方が何故か寂しそうに聴こえる。

当時のポールはウイングスとして活動していて、この曲のビデオクリップにもウイングスのメンバーが登場するが、実際には彼が１人で全パートを演奏してソロシングルとして発表した。そのせいか技術的に難しいことは全くやっておらず、打ち込み（ドラムマシンやシーケンサー等に前もって演奏情報を入力しておき、それを再生すること）ではないのにどこかテクノポップっぽい淡々とした印象だ。

その点でこの曲と似ているのが、ジョージ・マイケルが１人で録音したのにワム！ 名義で発表された「ラスト・クリスマス」だ。もちろんこっちは打ち込みだし、そもそも失恋の歌だが、ポールと同じように淡々としたサウンドがかえって僕の心に染みるのだった。


Song Data
■Wonderful Christmastime / Paul McCartney
■作詞・作曲：Paul McCartney
■プロデュース：Paul McCartney
■発売：1979年11月16日

※2016年12月８日に掲載された記事をアップデート

2018.12.15