ディーヴァを巡る熾烈な闘いに埋もれたグラミー歌手、ジョディ・ワトリー

ビルボードのウェブサイトの中に「Billboard Greatest of All Time」というコーナーがある。ここで様々な歴代ランキングが紹介されているのだが、その中で「Greatest of All Time Hot 100 Artists」、つまりビルボードのシングルチャートにおいてどのアーティストが史上最も偉大なのか、順位が付けられているページを見つけた。もちろん１位がザ・ビートルズだというのは誰にでも想像がつくが、トップ10の中に４人の女性シンガーが入っていたのが僕の目を引いた。

具体名を挙げると、２位：マドンナ（1958年生まれ）、５位：マライア・キャリー（1970年生まれ）、７位：ジャネット・ジャクソン（1966年生まれ）、９位：ホイットニー・ヒューストン（1963年生まれ）の４人なのだが、実は全員がRe:minder世代で、80年代にデビューしている（マライアのみ90年）。つまり、僕たちの時代こそが、偉大な女性アーティストを史上最も多く輩出したという訳だ。

裏を返すと、この時代（特に80年代後半から90年代初め）のヒットチャートにおいて、熾烈な女の闘いが繰り広げられたということでもある。事実、前出の４人以外にも数多くの女性シンガーがヒットを飛ばしている。皆さんは忘れているかもしれないが、アニタ・ベイカー、ポーラ・アブドゥル、ヴァネッサ・ウィリアムス、キャリン・ホワイト… といった名前を聞いたことはあるだろう。彼女達は、この時代でなければ天下を取っていたかもしれないのだ。

そんな中で、僕が今でも思い出すのがジョディ・ワトリーだ。彼女には元ソウル・トレインのダンサー、元シャラマーのメンバー、元ファッションモデルといった肩書もあるが、ソロシンガーとしても活躍していて、88年のグラミー賞で「Best New Artist」を獲得している。ちなみにその時にノミネートされていたのが、ブレックファスト・クラブ、カッティング・クルー、テレンス・トレント・ダービー、スウィング・アウト・シスターだったことを考えると、彼女の評価がそれなりに高かったことが伺える。

彼女は87年のデビューアルバムからいきなり３曲のトップ10ヒットを出したが、僕のオススメは次作『Larger Than Life』で、特に３曲目の「Everything」は相当いい曲だと思う。ところで、全く話が逸れてしまうのだが、このアルバムのオープニングナンバー「Real Love」を聴いてみて欲しい。この曲が、SPEED（もちろん沖縄出身の少女４人組のこと）のデビュー曲「Body & Soul」の元ネタではないかと僕はずっと思っているのだが、どうだろうか？ CHICの「Le Freak（おしゃれフリーク）」という説もあるが…


Real Love / Jody Watley
作詞・作曲：André Cymone・Jody Watley
プロデュース：André Cymone
発売：1989年（平成元年）３月18日


脚注：
■ Jody Watley
「Real Love」（1989年５月20日２位）
「Everything」（1990年１月20日４位）

■ CHIC
「Le Freak（おしゃれフリーク）」（1978年12月９日１位）

2016.08.24