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クイーンのアルバム「ザ・ゲーム」が英国でリリースされた日
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Queen / The Game
2021年７月13日のニュースによると、新型コロナの新規感染者が過去最多を更新した韓国では、スポーツジムでのエアロビクスなどで、120BPM以上の曲をBGMに使用することが禁止されたそうですね。なので、BTSの「Dynamite」（114BPM）や「Butter」（110BPM）はOKだけど、PSY（サイ）の「江南スタイル」（132BPM）はNGだとのこと。ちょっと笑えますね。関係者や利用者からは非難轟々だそうですが。
エアロビクスにはグルーヴィなダンス音楽がつきもの、とこれはやったことがない人でも知っているでしょうが、健康とポップミュージックには、あまり知られていない意外なマッチングもあるようです。
たとえば「CPR」。「Cardiopulmonary Resuscitation」とえらく難しい用語ですが、「心肺蘇生法」のことです。昨今は「AED（Automated External Defibrillator）」が普及していますが、そういう器具を使わずに身一つで行う方法がこれ。で、医療従事者を目指す人たちへの「CPR」の授業で、心臓マッサージ（胸骨圧迫）のスピード（リズム）を身につけるために、音楽が使われているそうです。リズム重視ならばダンス音楽ということで、中でも「アメリカ心臓協会」では“Bee Gees”の「Stayin’ Alive」を推奨しているそうです。心臓マッサージにおける胸骨圧迫の回数は１分間に100～120回とされていて、「Stayin’ Alive」は103BPMなんですね。
そして、英国では「英国心臓財団（British Heart Foundation）」が、なんと “Queen” の「地獄へ道づれ（Another One Bites the Dust）」を推奨曲としています。こちらは110BPM。ビートはバッチリなんでしょうが、歌詞的にはどうなんでしょうかね。学生たちがダミーの胸部に手を立てて、この曲を鳴らしながら、胸骨圧迫を繰り返している図を想像するとちょっと怖いです。
思い切り余談から入ってしまいましたが、今回はこの「地獄へ道づれ」が収録されたQueenのアルバム『The Game』について書きます。1980年６月30日、日本では７月21日に発売されました。
で、いきなり、ざっくり言ってしまいますが、このアルバムに対する私の評価、かなり低いです。Queenの中では、ということですが。
Queenのどこが好きかというと、まずはフレディ・マーキュリーの類稀なる声と歌唱。そして、マーキュリーがつくる、ロック、ジャズ、クラシックなどの垣根を超える自由な発想と、あくまでポップであることを兼ね備えたメロディ。さらに、極上のコーラスワークに、ブライアン・メイのひとりギターアンサンブル…… まあ、おそらく多数の方が賛同してくれますよね？
それに照らすとこの『The Game』は、フレディの曲が３曲だけ、それも、「愛という名の欲望（Crazy Little Thing Called Love）」は、全米１位の大ヒットとはなりましたが、プレスリーっぽければ１位なの？… と驚いてしまうくらい、特に取り柄がない曲ですし、他の２曲はフレディとも思えない凡作。他の人たちは元々まあまあだけど、本作も変わらず。つまり全体的に曲がつまらないんだな。トラックそれぞれにサウンド面でいろいろ工夫はあるけれど、コーラスワークもやや地味目だし、メイのギターアンサンブルは「Sail Away Sweet Sister」「Save Me」で束の間登場するだけ。ともかく、（それまでのQueenアルバムにはあった）聴く者を圧倒するような輝きが見当たりません。特記事項としては、このアルバムで初めてシンセサイザーを導入したことですが、それすなわち、“ふつう” になったってこと。むしろ使わずに突っ張ってほしかった。
ところがこのアルバムが売れたんですねぇ。Queenのアルバムで唯一の全米１位獲得。それを導いたのは全米１位シングルとなった２曲。これもQueenでは“唯二”なんですが、ひとつは先ほどの「愛という名の欲望」、そしてもう一曲が冒頭の「地獄へ道づれ」です。ともかくアメリカで売れまくりました。改めて、アメリカ人とは（総体としてね、あくまで…）好みが合わんなぁと思わせてくれる現象ですが、それは置いといて、アメリカ人が何を好むかを熟知していたであろうマイケル・ジャクソンが、ロサンゼルスでのQueenのライブでこの曲を聴いて、楽屋でフレディに「これは絶対売れるからシングルにしたほうがいいよ」と太鼓判を押したんですから、間違いないですよね。特に、それまでQueenにまるで反応がなかった黒人市場で大受けしたことが、大ヒットにつながりました。
「地獄へ道づれ」は、Queenでいちばん地味なメンバー＆ベーシスト、ジョン・ディーコンの曲ですが、そのベースラインは “Chic” の「Good Times」（1979）とそっくりです。しかも、彼は、Chicがその曲を制作していたレコーディングスタジオに遊びに行ってたと言いますから、堂々たる「パ＊リ」です。ちなみにChicのベース、バーナード・エドワーズ（Bernard Edwards）は「Queenのベーシストが俺たちのスタジオに来て、…」と語ってるんですが、名前を覚えられてないんですかね？ うう、なんて地味なヤツ、ジョン・ディーコン…。
ディーコンの要望で、ドラムは「tape loop」に。実際ドラムセットで叩いて録音した演奏を、１小節とかだけテープを切り出して、その頭とおしりをつないでループにする。それを再生すれば、その１小節が延々繰り返されます。要は今で言うサンプリングとシーケンスを、アナログチックに実現したんですね。音も極力デッドにして、ファンクサウンドを目指したわけですが、生叩きロック派のロジャー・テイラーとしては、そのやり方に不満たらたらでしたし、メイは何を思ったのか、ギターは弾かず、「ハーモナイザー」というエフェクターで時々登場するズーンって感じのSEをつくったとか。あとの楽器は全部ディーコンがやったそうです。
でもフレディはというと、できあがったリズムトラックを聴き終わったあと、突然スイッチが入って、「この曲はすごい！ これは重要だ！ がんばって歌うぞー」と叫ぶなり、喉から血が出るまで歌いまくったらしいです。マイケルが「売れる！」って言ったからやる気が出たんですかね。マイケルが観たコンサートでは、サビはテイラーが歌っていたという話なんですが…。
こういうメイキングストーリーを知る前は、Queenらしくなく、単純でつまらない曲と決めつけ、これがよく３週間も全米１位になったな、と不思議に思っていたのですが、改めてじっくり聴いてみると、やはりフレディのボーカルはすごいですね。
フレディは、「いろんな面でこの曲にはマイケル・ジャクソンの名をクレジットしなければならない」と語っていますが、たしかに、地味で控え目なディーコンがつくった、Chicのパ＊リの平凡なディスコソング、もしマイケルのプッシュがなければ、フレディも燃えなかっただろうし、シングルリリースをすることもなかったでしょう。この曲の全米１位も、アルバム『The Game』の全米１位も、マイケルがもたらした！ と言ってもいいかもしれませんね。
2021.08.09
Queen / The Game
医療に貢献するクイーンの曲
2021年７月13日のニュースによると、新型コロナの新規感染者が過去最多を更新した韓国では、スポーツジムでのエアロビクスなどで、120BPM以上の曲をBGMに使用することが禁止されたそうですね。なので、BTSの「Dynamite」（114BPM）や「Butter」（110BPM）はOKだけど、PSY（サイ）の「江南スタイル」（132BPM）はNGだとのこと。ちょっと笑えますね。関係者や利用者からは非難轟々だそうですが。
エアロビクスにはグルーヴィなダンス音楽がつきもの、とこれはやったことがない人でも知っているでしょうが、健康とポップミュージックには、あまり知られていない意外なマッチングもあるようです。
たとえば「CPR」。「Cardiopulmonary Resuscitation」とえらく難しい用語ですが、「心肺蘇生法」のことです。昨今は「AED（Automated External Defibrillator）」が普及していますが、そういう器具を使わずに身一つで行う方法がこれ。で、医療従事者を目指す人たちへの「CPR」の授業で、心臓マッサージ（胸骨圧迫）のスピード（リズム）を身につけるために、音楽が使われているそうです。リズム重視ならばダンス音楽ということで、中でも「アメリカ心臓協会」では“Bee Gees”の「Stayin’ Alive」を推奨しているそうです。心臓マッサージにおける胸骨圧迫の回数は１分間に100～120回とされていて、「Stayin’ Alive」は103BPMなんですね。
そして、英国では「英国心臓財団（British Heart Foundation）」が、なんと “Queen” の「地獄へ道づれ（Another One Bites the Dust）」を推奨曲としています。こちらは110BPM。ビートはバッチリなんでしょうが、歌詞的にはどうなんでしょうかね。学生たちがダミーの胸部に手を立てて、この曲を鳴らしながら、胸骨圧迫を繰り返している図を想像するとちょっと怖いです。
クイーンにしては駄作？「ザ・ゲーム」
思い切り余談から入ってしまいましたが、今回はこの「地獄へ道づれ」が収録されたQueenのアルバム『The Game』について書きます。1980年６月30日、日本では７月21日に発売されました。
で、いきなり、ざっくり言ってしまいますが、このアルバムに対する私の評価、かなり低いです。Queenの中では、ということですが。
Queenのどこが好きかというと、まずはフレディ・マーキュリーの類稀なる声と歌唱。そして、マーキュリーがつくる、ロック、ジャズ、クラシックなどの垣根を超える自由な発想と、あくまでポップであることを兼ね備えたメロディ。さらに、極上のコーラスワークに、ブライアン・メイのひとりギターアンサンブル…… まあ、おそらく多数の方が賛同してくれますよね？
それに照らすとこの『The Game』は、フレディの曲が３曲だけ、それも、「愛という名の欲望（Crazy Little Thing Called Love）」は、全米１位の大ヒットとはなりましたが、プレスリーっぽければ１位なの？… と驚いてしまうくらい、特に取り柄がない曲ですし、他の２曲はフレディとも思えない凡作。他の人たちは元々まあまあだけど、本作も変わらず。つまり全体的に曲がつまらないんだな。トラックそれぞれにサウンド面でいろいろ工夫はあるけれど、コーラスワークもやや地味目だし、メイのギターアンサンブルは「Sail Away Sweet Sister」「Save Me」で束の間登場するだけ。ともかく、（それまでのQueenアルバムにはあった）聴く者を圧倒するような輝きが見当たりません。特記事項としては、このアルバムで初めてシンセサイザーを導入したことですが、それすなわち、“ふつう” になったってこと。むしろ使わずに突っ張ってほしかった。
アメリカで大成功したシングルとアルバム
ところがこのアルバムが売れたんですねぇ。Queenのアルバムで唯一の全米１位獲得。それを導いたのは全米１位シングルとなった２曲。これもQueenでは“唯二”なんですが、ひとつは先ほどの「愛という名の欲望」、そしてもう一曲が冒頭の「地獄へ道づれ」です。ともかくアメリカで売れまくりました。改めて、アメリカ人とは（総体としてね、あくまで…）好みが合わんなぁと思わせてくれる現象ですが、それは置いといて、アメリカ人が何を好むかを熟知していたであろうマイケル・ジャクソンが、ロサンゼルスでのQueenのライブでこの曲を聴いて、楽屋でフレディに「これは絶対売れるからシングルにしたほうがいいよ」と太鼓判を押したんですから、間違いないですよね。特に、それまでQueenにまるで反応がなかった黒人市場で大受けしたことが、大ヒットにつながりました。
「地獄へ道づれ」は、Queenでいちばん地味なメンバー＆ベーシスト、ジョン・ディーコンの曲ですが、そのベースラインは “Chic” の「Good Times」（1979）とそっくりです。しかも、彼は、Chicがその曲を制作していたレコーディングスタジオに遊びに行ってたと言いますから、堂々たる「パ＊リ」です。ちなみにChicのベース、バーナード・エドワーズ（Bernard Edwards）は「Queenのベーシストが俺たちのスタジオに来て、…」と語ってるんですが、名前を覚えられてないんですかね？ うう、なんて地味なヤツ、ジョン・ディーコン…。
ディーコンの要望で、ドラムは「tape loop」に。実際ドラムセットで叩いて録音した演奏を、１小節とかだけテープを切り出して、その頭とおしりをつないでループにする。それを再生すれば、その１小節が延々繰り返されます。要は今で言うサンプリングとシーケンスを、アナログチックに実現したんですね。音も極力デッドにして、ファンクサウンドを目指したわけですが、生叩きロック派のロジャー・テイラーとしては、そのやり方に不満たらたらでしたし、メイは何を思ったのか、ギターは弾かず、「ハーモナイザー」というエフェクターで時々登場するズーンって感じのSEをつくったとか。あとの楽器は全部ディーコンがやったそうです。
でもフレディはというと、できあがったリズムトラックを聴き終わったあと、突然スイッチが入って、「この曲はすごい！ これは重要だ！ がんばって歌うぞー」と叫ぶなり、喉から血が出るまで歌いまくったらしいです。マイケルが「売れる！」って言ったからやる気が出たんですかね。マイケルが観たコンサートでは、サビはテイラーが歌っていたという話なんですが…。
影のプロデューサーはマイケル・ジャクソン？
こういうメイキングストーリーを知る前は、Queenらしくなく、単純でつまらない曲と決めつけ、これがよく３週間も全米１位になったな、と不思議に思っていたのですが、改めてじっくり聴いてみると、やはりフレディのボーカルはすごいですね。
フレディは、「いろんな面でこの曲にはマイケル・ジャクソンの名をクレジットしなければならない」と語っていますが、たしかに、地味で控え目なディーコンがつくった、Chicのパ＊リの平凡なディスコソング、もしマイケルのプッシュがなければ、フレディも燃えなかっただろうし、シングルリリースをすることもなかったでしょう。この曲の全米１位も、アルバム『The Game』の全米１位も、マイケルがもたらした！ と言ってもいいかもしれませんね。
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