エンドレス・ラブ、史上最強デュエットソングは「女王」最後の全米No.１

僕は1965年生まれなので、音楽的な意味で物心がついたのは70年代だ。そして、その頃ポップミュージックの世界で「女王」と言えば、彼女をおいて他にはありえなかった。

ダイアナ・ロス。

初めて彼女が歌う姿をTVで観た時、「これが本物のスターか」と幼心にも衝撃的だったのを今でも覚えている。

彼女は18曲の全米No.１ヒットを持っており（シュープリームス時代に12曲、ソロになって６曲）、2008年にマライア・キャリーに追いつかれるまで単独トップだった。「ウィ・アー・ザ・ワールド」のレコーディングの際には、スティーヴィー・ワンダーと共に、当たり前のように最前列中央に立っていた。

92年にケビン・コスナーとホイットニー・ヒューストンが共演して大ヒットした映画「ボディガード」も、元はと言えば、70年代にスティーブ・マックイーンとダイアナ・ロスの共演を前提に書かれたものだ（その後一旦お蔵入り）。

そんなダイアナにとって最後のNo.１ヒットとなったのが、ライオネル・リッチーとデュエットした「エンドレス・ラブ」。

彼女は過去に３人の男性シンガーとイレギュラーのデュエットを組んでいるが、マーヴィン・ゲイ、マイケル・ジャクソンに続く３人目のパートナーが、ちょうどコモドアーズから独立したばかりのライオネルだった。

そもそもデュエットソングは、映画とのタイアップが多いこともあって、僕たち旧世代の日本人にとって、歌詞も曲調もとても正気で聴いていられないような「こっぱずかしい」ものが殆ど。だからこそ、ダイアナの「女王」ぶりが際立つのかもしれない。

「エンドレス・ラブ」はその最たるものだと思うが、楽曲だけを見れば（聴けば）ライオネルのソングライターとしての力量が発揮された名バラードだと言えるだろう。

思えば、80年代には男女デュエットのヒット曲がたくさん登場した。以下は全て80年代の楽曲である。


■ジョー・コッカー＆ジェニファー・ウォーンズ「愛と青春の旅だち」

■パティ・オースティン＆ジェームス・イングラム「あまねく愛で」

■ケニー・ロジャース＆ドリー・パートン「アイランド・イン・ザ・ストリーム」

■パティ・ラベル＆マイケル・マクドナルド「オン・マイ・オウン」


そんな数あるデュエットソングの中で、史上最大のヒットとなったのが「エンドレス・ラブ」で、82年にはアカデミー賞とグラミー賞の両方でノミネートされている。「女王」の華々しいキャリアの最後は、やっぱり「女王」らしく華やかだった。


Endless Love / Diana Ross & Lionel Richie
作詞・作曲・プロデュース：Lionel Richie
発売：1981年８月１日（８月15日１位）

2016.08.03