マイケルのビリー・ジーン、キング・オブ・ポップとMTVの幸福な関係

マイケル・ジャクソンが1982年にリリースしたアルバム『スリラー』はギネスによって「Best Selling Album」と認定されているが、実際にその時代に生きた人間の感覚から言っても、それは単なる「ヒット」ではなく、１つの「現象」であった。

そして、そこに理由があるのだとしたら、このアルバムが音楽を「聴く」ものから「観る」ものに昇華させたことに尽きるだろう。私見ではあるが、サウンドのクオリティだけなら、前作『オフ・ザ・ウォール』の方がずっと洗練されていたと思う。

ところで、その裏でこんな事件があったことを覚えているだろうか？ 『スリラー』のリリースに際して、マイケルと彼の所属レーベルだったCBSが、開局したばかりのMTVに対して『スリラー』関連のビデオクリップの放映を申し入れたところ、なんと断られてしまったのだ。今では信じられない話だが、当時は「黒人の映像は放映すべきではない」という暗黙のルールがあったのだ。

それに激怒したのが当時のCBS社長ウォルター・イエットニコフで、MTVに対して「マイケルを流さないのなら、ビリー・ジョエルやジャーニーなどCBSの人気アーティスト達を引き上げる」と言い出した。結局、MTV側が折れて、83年３月10日、シングル「ビリー・ジーン」が初めて放映されたのだった。

その後、MTVがマイケルを流し続けた結果、『スリラー』は史上最大のヒットアルバムとなった。そして、マイケルはMTV時代の申し子と言われるようになったが、一方で彼がいなければ、ミュージックビデオの普及が何年も遅れることになっただろう。つまりお互いがWin-Winの関係になったのだった。めでたしめでたし。


Billie Jean / Michael Jackson
作詞・作曲：Michael Jackson
プロデュース：Michael Jackson / Quincy Jones
発売：1983年１月２日


脚注：
■ Michael Jackson
『Off The Wall』（1979年９月８日３位）
『Thriller』（1982年12月25日１位）
「Billie Jean」（1983年３月５日１位）

2016.03.02