これぞ親の七光り？最盛期のMJを客演させたロックウェルのオヤジは誰？

共有感満載の80年代洋楽ヒット！ビルボード最高位２位の妙味vol.36
Somebody’s Watching Me / Rockwell


親が超有名人、あるいは著名な成功者・功労者で、その息子や娘がミュージシャンデビューする際に、“親の七光り” アーティストと揶揄されるのは、いつの世にもしばしば見られる現象だ。

もちろんナタリー・コール（父親がナット・キング・コール）のように確たる実力の下に七光りを払しょくして大成したアーティストもいるが、親がビッグネームであればあるほど、残念ながらそのようなケースには至っていない場合が多い。そして80年代最大の “親の七光り” ヒットといえば、ロックウェルの右に出る者はいない。

80年代ならば、かのジョン・レノンの第１子ジュリアン・レノンを思い出す方も多いかもしれないが、彼は「ヴァロッテ」（85年９位）、「トゥー・レイト・フォー・グッバイ」（85年５位）といったトップ10作品を筆頭に、80年代を通していくつかのヒットソングを残している。

そしてジュリアンは、最初こそ “ジョンの息子” という鳴り物入りデビューだったかもしれないが、ほどなくして実力派シンガーソングライターの立ち位置を自らの手で手繰り寄せていたといえよう。

だとすれば、80年代34番目に誕生したナンバー２ソング、ロックウェルの「ウォッチング・ミー（Somebody’s Watching Me）」（84年３～４月３週２位）は、やはり80年代最大の “親の七光り” ヒットということになるだろう。

ロックウェルことケネディ・ゴーディは、かのモータウン・レコードの創設者ベリー・ゴーディJr.の息子である。モータウン創立25周年（1983年）に合わせたかのようにお披露目され、デビューシングル「ウォッチング・ミー」は結果としてビルボードのシングルチャート最高位２位の大ヒットとなった。

正直、シンガー、タレントとしては中庸レベルのロックウェルが、名門モータウンからリリースされたのは、七光りが発動された以外の何物でもない。

そしてこの曲のヒット要素として避けては通れないのが、サビで印象的フレーズを歌うマイケル・ジャクソンことMJの客演参加だ。クレジットがあるわけではないものの、いちばん目立つサビの歌声は誰が聴いてもMJとわかる。

84年の１月～２月、ロックウェルの「ウォッチング・ミー」がチャートを上昇していた頃といえば、MJの「スリラー」のPVが公開された時期と重なる。

アルバム『スリラー』は、史上最大のセールス記録を打ち立てつつあり、ポール・マッカートニーとのデュエット「セイ・セイ・セイ」がぶっちぎりのナンバーワンとなった直後、MJがスーパースターとして君臨したある意味ピークともいえる時期であった。

そんなタイミングで、新録されたマイケルの歌声が投下されたのだから…「ウォッチング・ミー」のヒットは、ある程度約束されたようなものだった。

もちろん、イギリス訛り風に歌ったロックウェルのアイディア（出自を隠すため）や、楽曲自体の雰囲気が時代にマッチしていたという側面もあるが、「ウォッチング・ミー」のヒットには、MJの参加を含む “親の七光り” が少なからず機能していたのは明白だ。

６歳年上のマイケルとは幼馴染であり、ロックウェルの音楽的才能を見抜いたマイケルがデビューにあたって客演に至ったというストーリーもまた大きな意味で “親の七光り” がいろいろな場面で利いていたということだ（兄・ジャーメインも参加）。

ロックウェルは、もう１曲「オブシーン・フォン・コーラー」（84年35位）がトップ40ヒットを記録、80年代に３枚のアルバムを残している。


■Somebody’s Watching Me
（84年３～４月３週２位）

■Thriller
（84年４位）

■Say Say Say
（83年12月～84年１月１位）

2017.08.25