きっかけはジョージ・マイケル、カープールカラオケはここから始まった！

一度このコラムで紹介したことがあるが、LA在住の友人（高校時代の同級生女子で1993年に米国に移住）からまたメールが届いた。日本時間で12月26日のことだ。

「いや〜、またまたびっくり… ラスト・クリスマスのジョージ・マイケルがクリスマスに亡くなるってなんか冗談みたい。クリスマスの夕食後にニュースを見ようとテレビをつけたら、いきなりジョージ・マイケルのアップが写っていて、画面下部には「REMEMBER GEORGE MICHAEL」と書かれた帯。普通、死んでなかったらこんなこと書かないよね？？？ と思いながらテレビを凝視していたら、今朝、亡くなったとかいう話で、まだ若いのに驚いた〜」

このメールが届く前に、既に彼の訃報は東京の僕の耳にも届いていたが、それを聞いて僕は割と冷静に「そう言えば、最後に彼を観た（聴いた）のって、いつだったっけかな？」と考えていた。何しろ、彼が最後に全米チャートでトップ10に入ったのが、シングル「ファストラヴ」とアルバム『オールダー』、つまり20年も昔の話なのだ。

それで僕が思い出したのが、2011年の英国のチャリティー番組だ。コミック・リリーフというチャリティー団体が、BBCと提携して隔年で『Comic Relief Night on Red Nose Day』という番組を放映しているのだが、その年、この番組にジョージ・マイケルが出演している。

具体的には、番組内の「Smithy to the Rescue」というコーナーで、英国出身の俳優でコメディアンのジェームズ・コーデンが運転する車の助手席に乗り込んだのだ。しかも、何と言うことか、車内でワム！のヒット曲「アイム・ユア・マン」と「フリーダム」を２人で熱唱するとは…

実は、これが今、世界的に話題になっている「カープール・カラオケ」の原型である。2015年に場所を米国に変えて、三大ネットワークの１つであるCBSの『The Late Late Show with James Corden』という番組のコーナーとして始まったのが、それだ。

これまでにマライア・キャリーを皮切りに、ジャスティン･ビーバー、ワン・ダイレクション、アデル、ジェニファー・ロペス、レッド・ホット・チリ・ペッパーズ、ブリトニー・スピアーズ、レディー・ガガ、マドンナ等々に加え、ロッド・スチュワート、スティーヴィー・ワンダー、エルトン・ジョンといった大御所までもが出演している。

番組のホストであるジェームズ・コーデンは、この日、ツイッターにこうツイートした。

I've loved George Michael for as long as I can remember.
He was an absolute inspiration. Always ahead of his time.



脚注：
「Freedom」（85年９月28日３位）
「I'm Your Man」（86年２月１日３位）
「Fastlove」（96年６月１日８位）
『Older』（96年６月１日６位）※アルバム

2017.01.26