追悼：ウォルター・ベッカー、スティーリー・ダンは今も僕の評価基準

2017年９月３日、ウォルター・ベッカーが亡くなった。だが、リマインダーをご覧になっている皆さんの多くは、彼の名前を聞いても全くピンと来ないか、あるいはスティーリー・ダンの「ドナルド・フェイゲンじゃない方」として記憶しているか、そのどちらかではないかと思う。

それもそのはず、フェイゲンとベッカーの２人は、1980年に発表した７枚目のアルバム『ガウチョ』を最後にコンビを解消、グループとしての活動を停止してしまった。彼らが２人での活動を再開したのは93年だから、80年代にはほぼ何もしていなかったことになる。

ちなみに、フェイゲンはソロとして82年に名盤『ナイトフライ』を発表したが、このアルバムにベッカーは関わっていない。その間に彼は、麻薬中毒から脱するためにハワイに移住していた。

そもそも、スティーリー・ダンほど80年代と合わなかったグループはない、と僕は思っている。彼らの “頑固” で “変態的” なまでの音楽の品質に対する完璧主義は、総合エンターテインメントと化したポップミュージックや、打ち込み（ドラムマシンやシーケンサー等に前もって演奏情報を入力しておき、それを再生すること）を多用したデジタルなサウンドとは、完全に真逆の世界観だったからだ。

でも、僕にとって彼らのサウンドは、80年以降も音楽の評価基準であり続けた。新しい楽曲やアルバムを聴く際、サウンドの洗練度を「スティーリー・ダンを100点としたら70点」みたいに勝手に点数を付けたり、よく知らないミュージシャンの名前を見た時には「スティーリー・ダンのアルバム制作に参加したことがあるなら超一流」と勝手に決めつけていた。

僕のこの感覚は、あながち間違いとは言えない。実際「スティーリー・ダン症候群（Steely Dan Syndrome）」という言葉があるように、彼らのフォロワーは大勢存在するが、彼らのライバルと言える地位に辿り着いたアーティストは１人も（１組も）いない。この唯一無二の世界のマネなどできるわけないのだ。

彼らの作品には、豪華ミュージシャンが結集、というイメージが強いが、それにまつわる伝説も数多く残されている。

例えば、最高傑作との呼び名も高い『彩（エイジャ）』に収録された「ペグ」のギターソロでは、ジェイ・グレイドンが弾いてOKが出るまで10人以上の演奏が没にされたらしい。しかも、没テイクの中にはラリー・カールトンやパット・メセニー（２人とも超一流のギタリスト）も含まれていたそうな。さすがにギャラは支払ったのだろうが・・・

ということで、今日はウォルター・ベッカー追悼を兼ねて、スティーリー・ダンの80年代唯一のトップ10ヒット「ヘイ・ナインティーン」を聴いてもらおうと思う。

ついでに、もう一つ。彼らは2001年にロックの殿堂（Rock and Roll Hall of Fame）入りしているが、その授賞式でのやり取りに彼ららしさが集約されているので、是非ご覧頂きたい。その時に演奏した「ブラック・フライデー」（アルバム『うそつきケイティ（Katy Lied）』に収録）と一緒に、どうぞ！


Steely Dan / Hey Nineteen
作詞・作曲：Donald Fagen
　　　　　　Walter Becker
プロデュース：Gary Katz
発売：1980年11月21日


Steely Dan
アルバム
■Katy Lied
（75年５月31日 13位）
■Aja
（77年10月22日 ３位）
■Gaucho
（81年１月17日 ９位）

シングル
■Black Friday
（75年６月21日 37位）
■Peg
（78年３月11日 11位）
■Hey Nineteen
（81年２月14日 10位）

Donald Fagen
アルバム
■The Nightfly』
（82年11月27日 11位）

2017.09.22