最近あまり使われなくなった言葉に「苦節〇○年」というフレーズがありますが、このフレーズで私が真っ先に思い浮かぶのが小林幸子です。「苦節15年～」という司会者の紹介とともに歌われた「おもいで酒」は空前の大ヒットを記録しました。五木ひろしや大川栄策、山本譲二など昭和の演歌界はこういった苦労人が多かったと記憶します。

海外に目を向けるとやっぱりいました苦労人。その名もケヴィン・クローニン（！）率いるREOスピードワゴン。1971年にデビュー、1979年までに10枚のアルバムをリリースするも目立ったヒットはほぼありませんでした。しかし1980年にシングル「キープ・オン・ラヴィング・ユー」、アルバム「禁じられた夜」が突如の大ヒット、ビルボードアルバムチャート15週連続１位を記録。その年の年間アルバムチャートも１位を記録します。日本でもFMを中心にヒット、下積み時代の長かったアーティストとして紹介されたことを覚えてます。

1984年にはシングル「涙のフィーリング」がシングルチャート３週連続１位を記録、一発屋と言わせぬ活躍を見せました。その後は目立ったヒットがないものの、現在もバンドはツアーを中心に活動しているというのが嬉しいかぎり。上記の演歌界の方々同様、遅咲きの苦労人は息も長いんですね。


Keep On Loving You
作詞・作曲：Kevin Cronin
発売：1980年11月４日
アルバム「禁じられた夜（Hi Infidelity）」からの第一弾シングルカット

2016.01.27