青春のリック・スプリングフィールド「ジェシーズ・ガール」と「アメリカン・ガール」

グラミーの最優秀男性ロックボーカル賞「ジェシーズ・ガール」

わが青春のリック・スプリングフィールド、なんて言うとちょっと大袈裟かもしれないけど、高校時代、僕はそれほど彼を聴きまくっていた気がする。

リック・スプリングフィールドは、1981年、全米No.１ヒットの「ジェシーズ・ガール」でいきなり僕の前に現れた。日本では無名だった彼だけど、その曲の良さはもちろん、ルックスのカッコ良さ、PV が MTV でもヘビーローテーションされるなど、僕が彼のファンになるには時間は掛からなかった。

当然、この「ジェシーズ・ガール」が収録された同名のアルバム『ジェシーズ・ガール（Working Class Dog）』を借りに友＆愛（当時の僕の住んでいるエリアにあった貸レコード屋です）に自転車を飛ばすことになるわけだけど、聴いてみるとこれまたビックリで、アルバムとしての完成度がなんとも高く、全ての曲が実に素晴らしい。

オーストラリアからアメリカに渡った彼は、しばらく不遇な時代が続いていた苦労人だったわけだけど、このアルバムでグラミー賞の最優秀男性ロックボーカル賞を受賞し、ついに一流のアーティストとして成功を手にすることになる。

全米アルバムチャート２位！前作を超えた「アメリカン・ガール」

そして『アメリカン・ガール（Success Hasn't Spoiled Me Yet）』は、1982年に発売されたリック・スプリングフィールドの６枚目のアルバム。大ヒットしたアルバム『ジェシーズ・ガール』の次に発売されたアルバムだ。既に読者の皆さんもご存じの通り、このアルバムも実に素晴らしく、事実、全米チャート２位を記録する（前作のジェシーズ・ガールは７位）。

そう、リック・スプリングフィールドは、一発屋で終わることなく、見事に前作を超えるアルバムを世に送り出すことに成功する。

当時の僕はこのアルバムを聴き終えた時、「一発屋で終わらなくて良かったぁ～」と、何故か上から目線で安心したことを覚えている。『ジェシーズ・ガール』と『アメリカン・ガール』の２枚のアルバム、どちらが良いかの甲乙はつけ難い。でも、どちらか選べと言われれば、個人的には『アメリカン・ガール』だ。

理由はちょっとひねくれているかもしれないけど、シングルカットされていない「内気な俺（How Do You Talk To Girls）」と「ジャスト・ワン・キッス」という２曲があるから。『アメリカン・ガール』からシングルカットされている３曲ももちろんお気に入りだけど、この２曲がサイコーなんです（エンベットした動画はこの２曲です）。

アルバム２枚で１つの作品？ 原題から推察するリックの気概

さて、リック・スプリングフィールドの出世作『ジェシーズ・ガール』と『アメリカン・ガール』。この２枚、“実は２枚で１つの作品ではないのか” というのが僕の自論。

どちらのアルバムジャケットにも彼の愛犬（？）のブルテリヤが登場している、という単純な理由ではない。原題を見てみると「Working Class Dog」と「Success Hasn't Spoiled Me Yet」、直訳すると「労働者階級の犬」と「成功はまだ私をダメにしていない」となります。

つまり、僕の意訳では、「これでどうだ、この野郎」と「な、オレは一発屋じゃなかっただろぅ」となります。長い不遇の時代から抜け出すことにやっと成功した彼の、当時の気持ちがもの凄く伝わってくるのだけど、間違った解釈かなぁ～？


※2016年９月13日に掲載された記事をアップデート

2020.03.23