アイドル歌手としてデビュー？ 石川さゆりは「津軽海峡・冬景色」「天城越え」だけじゃない！

紅白出場48回、石川さゆり圧巻の歌唱力

2025年12月31日午後10時48分―― NHKの101スタジオには、『第76回NHK紅白歌合戦』の紅組20番目（トリ前）の歌唱者として、出場48回を誇る石川さゆりサンの姿があった。

その日、さゆりサンは『紅白』初出演となる結成99年目のNHK交響楽団とスペシャルコラボを披露した。楽曲は「天城越え」（作詞：吉岡治 / 作曲：弦哲也）。この日のために、かの服部隆之先生が編曲し、タクトを振るのはN響正指揮者・下野竜也という豪華布陣。静かに前奏が始まり、次第にグラデーションのように音が重なり、やがて壮大なオーケストラが響き渡った。ソレを背に、さゆりサンの圧巻の歌唱力――。

　何があっても もういいの
　くらくら燃える 火をくぐり
　あなたと越えたい 天城越え

石川さゆりサンで『紅白』というと、どうしても「津軽海峡・冬景色」（作詞：阿久悠 / 作曲：三木たかし）と「天城越え」を連想する人が少なくないと思う。しかし、彼女の48回の出場のうち、この２曲のいずれかを披露したのは27回。あとの21回はそれ以外の曲を歌っている。そう、“津軽” と “天城” だけの人じゃないのだ。何より、一昨年の2024年には、年始に起きた能登半島地震の被災地を思い、持ち歌の「能登半島」（作詞：阿久悠 / 作曲：三木たかし）を歌い上げたのはまだ記憶に新しい。

思えば、石川さゆりサンが『紅白』で “津軽” と “天城” を交互に歌うのがルーティン化したのは2007年から。その方針（楽曲の決定権はNHK側にある）について、ぶっちゃけ御本人はどう思っているのか―― 雑誌『婦人公論』の2024年１月号で次のように答えている。

「私も “新曲を出してるのに、どうして？” と思った時期もありました。でも、この２曲を聴いて “ああ、大晦日だね。新しい年がくるね” と皆さんが感じてくださるなら、それはそれで嬉しいことだと思うようになりました。そういう歌があるのは、歌手として幸せなことです」

――うん、よかった（笑）。ルーティン化の是非はともかく、御本人の心の整理がついているなら、外野がとやかく言う話じゃない。飛び抜けたヒット曲を持つ歌手は、周囲からいつもその曲をリクエストされるので、そのうち嫌いになって、“封印” するケースも珍しくない。でも、さゆりサンの場合、少なくともその時期は脱して、ある種 “悟り” の境地に達したと思えば、これほど喜ばしいコトはない。何のかんの言っても、やはりあの２曲は紛うことなき名曲である。

デビュー当時はアイドル歌手だった？

とはいえ―― このコラムでは、それ以外の話を少しばかりしたいと思う。なぜなら今日、１月30日は石川さゆりサンのバースデー。おめでとうございます。誕生日くらい、その２曲から解放させてあげましょうよ。

石川さゆりサンは1958年、熊本県に生まれた。本名・石川絹代。いつも着物を着てるので、本名でもしっくりきそうだが、意外と知られていないが、デビュー当時はアイドル歌手だった。当時（1973年）は大女優・田中絹代もご存命だったし、それに遠慮したのか、事務所に乙女チックな芸名をつけられたのだろう―― なんて思っていたら、名付け親は、当時フジテレビのドラマディレクターだった岡田太郎サン。アップの画を多用するところから、通称 “アップの太郎”。言うまでもなく、後の吉永小百合サンのご主人である。

この芸名をつけたエピソードがちょっと面白い。子どもの頃から歌好きだったさゆりサン―― 石川絹代サンは、密かに歌手への道を志した。そして小学６年の時に一家で横浜市に転居したのを機に、音楽教室に通い始める。運命の転機は1972年――。中学3年生になった彼女は、夏休みにフジテレビの『ちびっ子歌謡大会』に、音楽教室の友人の代役で出場して見事優勝。ソレが縁で同年秋に放映されたフジテレビ系の連続ドラマ『光る海』に俳優として起用される。与えられた役は、沖雅也演じる主人公・野坂孝雄の妹。その際、彼女の芸名（下の名前）を “さゆり” と命名したのが、同ドラマのプロデューサー兼演出家の岡田太郎サンだった。曰く “いつまでも美しく清潔であってほしい” ――。

ちなみに、岡田太郎サンが吉永小百合サンと電撃結婚して、世間をあっと言わせるのが、翌1973年８月である。もっと言えば、『光る海』は石坂洋次郎の小説が原作で、1963年に吉永小百合の主演で一度映画化されている。ソレを９年ぶりにテレビドラマにリメイクしたのが岡田太郎サンだった。これは僕の想像だけど、太郎サンは当時14歳の石川さゆりサンに、第二の吉永小百合を重ねたのではないか。

森昌子、山口百恵、石川さゆりの「ホリプロ三人娘」

そして、当のさゆりサンはというと、ドラマでの好演が光り、ホリプロからスカウトされる。そして翌1973年３月25日、「かくれんぼ」で日本コロムビアより念願の歌手デビュー。キャッチフレーズは “コロムビア・プリンセス” ―― そう、アイドル歌手だった。今聴くと、このデビュー曲は演歌調で、アイドルの楽曲らしからぬ気もするが、当時は野口五郎サンや森昌子サンなど、演歌調の曲でデビューする例は珍しくなかった。そもそも演歌もアイドル歌謡も境界線が曖昧な時代で、歌謡曲とひとくくりで呼ばれていた。

さゆりサンがデビュー当初、アイドル歌手だった証拠に、同じホリプロに所属する森昌子（1972年７月デビュー）と山口百恵（1973年５月デビュー）の３人で『ホリプロ三人娘』が企画されたことがあった。時期的には1973年の初夏から夏休みにかけてだろう。しかし、同年８月26日の『スター誕生！』の100回記念特番で、同番組からデビューした森昌子、桜田淳子、山口百恵の３人をチーフプロデューサーの “イケブンさん” こと池田文雄サンが、『花の中三トリオ』と命名。先の『ホリプロ三人娘』は自然消滅した。

まぁ、エンタメ的なセンスで言えば、ホリプロという１つのプロダクションの商魂が透けて見える『ホリプロ三人娘』より、事務所の垣根を越えて（桜田淳子はサンミュージックである）、同学年を強調した『花の中三トリオ』の方が圧倒的に新しい。ちなみに同時期にブレイクした『新・御三家』も郷ひろみ・西城秀樹・野口五郎の事務所はバラバラだった。図らずも、さゆりサンは学年では１つ上の高校１年だったこともあり、その流れに乗れず、不遇のアイドル時代を過ごすことになる。

一方、『花の中三トリオ』はアイドルとしてブレイクを果たし、その後、学年が上がるごとに高一トリオ、高二トリオ、高三トリオと名前を変え、年を経るごとに人気も加速。高校を卒業した1977年３月、晴れてトリオを円満解消する。そして―― そのタイミングで、ようやく幸運の女神が石川さゆりサンにも微笑む。同年１月に出した14枚目のシングル「津軽海峡・冬景色」があれよあれよとミリオンセラー。昌子・淳子・百恵の誰もなしえなかった偉業を達成したのである。

大ヒット曲「津軽海峡・冬景色」に続く「能登半島」で紅白の常連に

この次に出すのが、先にも記した「能登半島」である。この曲が出るまでのエピソードもなかなか面白い。作詞は「津軽海峡・冬景色」と同じく阿久悠先生だが、先生は前作の大ヒットを受けて、“次はさゆりが故郷に錦を飾れる歌を書いてあげよう” と、能登半島を舞台とした歌詞を書いてきたという。石川さゆりサンを名字から石川県出身と勘違いしたというのだ（ウソだろ！）。しかし後年、その曲が被災地にエールを送るのだから、世の中わからない。それにしても石川さゆりサン―― つくづく名前に関するエピソードに事欠かない方である。

で、後日談。翌1978年、自分の勘違いに気付いた阿久悠先生、今度こそちゃんと、さゆりサンの出身地である熊本を舞台にした「火の国へ」を書いてきたという。そして、さゆりサンは前年の「津軽海峡・冬景色」に続いて、同曲で２年連続『NHK紅白歌合戦』への出場を果たす。故郷に錦を飾ったのである。

この1970年代後半から1980年代にかけて、石川さゆりサンはコンスタントに爪あとを残し、『NHK紅白歌合戦』の常連になっていく。大ヒット曲「津軽海峡・冬景色」に続く「能登半島」、そして南国土佐を舞台にした「暖流」はいずれも作詞：阿久悠、作曲：三木たかしの座組で、今もファンの間で “旅情三部作” と親しまれている。

また、「沈丁花」（作詞：東海林良 / 作曲：大野克夫）を始め、「波止場しぐれ」（作詞：吉岡治 / 作曲：岡千秋）、「夫婦善哉」（作詞：吉岡治 / 作曲：弦哲也）、「滝の白糸」（作詞：吉岡治 / 作曲：市川昭介）、「風の盆恋歌」（作詞：なかにし礼 / 作曲：三木たかし）等々もスマッシュヒット。中でも1986年に出した「天城越え」は第28回『日本レコード大賞』で金賞受賞。この時期、さゆりサンは毎年、「紅白」に新曲で出演した。誤解を恐れずに言えば、心から彼女が『紅白歌合戦』の出場を楽しめた時代だったと推察する。

“SAYURI” 名義で発表した「ウイスキーが、お好きでしょ」

話はこれで終わらない。最後にもう１曲、石川さゆりサンを語る上で、絶対に外せない楽曲を。1991年２月、さゆりサンが “SAYURI” 名義で発表した「ウイスキーが、お好きでしょ」（作詞：田口俊 / 作曲：杉真理）である。

　ウイスキーが お好きでしょ
　もう少し しゃべりましょ
　ありふれた 話でしょ
　それで いいの 今は

同曲は、サントリーのウイスキー「サントリークレスト12年」のCMソングとして企画制作されたもの。プロデュースは、伝説的CM音楽プロデューサーの大森昭男サン。1970年代後半から1980年代前半にかけて展開された資生堂 vs カネボウのCMソング戦争の仕掛け人でもある。彼が世に放ったCMソングの数々は、それだけで１つの音楽カルチャーとして語られる質と量を誇る。

そんな偉人が晩年に手掛けたのが同曲だった。ジャジーな大人のナンバーで、さゆりサンの新たな一面を見せてくれた功績は余りある。CMはオーセンティックバーにいる男性が、蒸気機関車で旅立つ女性に思いを馳せながら、「サントリークレスト12年」のグラスを一人傾けるというもの。大人の色気が感じられる上質なCMだった。

だが、同曲が注目されるのは、実はそれから16年後の2007年、“角瓶”（角ハイボール）のCM曲としてリバイバルされてからだった。女優の小雪を起用したCMが当たり、かつての昭和のハイボール文化が時を経て現代に復活。今日まで続くロングセラーCMソングとなる。2009年からは様々なカバーバージョンが登場し、ゴスペラーズや竹内まりや、ハナレグミなど幾人ものアーティストたちに歌い継がれた。



NHKさん、『紅白歌合戦』で石川さゆりサンに「ウイスキーが、お好きでしょ」を歌わせてもらえません？ もとい、SAYURIさんに――。えっ、CMソング？ そんなカタいコト言わないで。

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2026.01.30