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宇多田ヒカルのシングル「Automatic / time will tell」発売日
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宇多田ヒカルのデビューシングル「Automatic」天才の降臨で時代は次のステージへ！
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【Y2Kリバイバル】Automatic / 宇多田ヒカル
Y2Kという言葉はもともと、1999年から2000年への切り替わりで懸念されたコンピューターのシステム障害を指していた。今では、1990年代後半から2000年代に流行したファッションやカルチャー全般を指す言葉として、Ｚ世代を中心に再びブームになっている。リアルタイム世代にとっては “2000年問題” という名称のほうがしっくりくるが、それ以上にミレニアムという1000年に一度の節目に向けて、世の中がお祭り騒ぎになっていた記憶が強く残っている。
そんな時期に、まさに彗星のように現れたのが宇多田ヒカルだった。彼女がデビューした1998年は、日本の音楽シーンが大きく変わった年でもある。２月21日にはMISIA、４月８日には浜崎あゆみ、５月27日には椎名林檎、７月17日にはaikoがそれぞれメジャーデビューを果たしている。彼女たちのアルバムはいずれもミリオンセラーとなり、その後四半世紀にわたってトップアーティストとして活躍しているのは、ある意味で驚異的だ。
当時、筆者は外資系CDショップに勤務していたのだが、忘れられないエピソードがある。1998年９月20日、椎名林檎がシングル「歌舞伎町の女王」の発売を記念したインストアイベントを開催した。「歌舞伎町の女王」はオリコンチャートで最高50位と、椎名林檎が大ブレイクする前の時期だった。それでも、流行に敏感な若い音楽ファンでイベントスペースは大いに盛り上がっていた。
イベント終了後にレコード会社の担当者から “何の先入観も持たずに聴いてください” と１枚のCD-Rを手渡された。新人の音源を聴いて意見交換をしたり、初回の仕入れ枚数を決めることも、自分の大事な仕事のひとつなのだが、その１曲目にはデビューシングルに収められることになる「time will tell」、２曲目には「Automatic」が収録されていた。そこで「Automatic」を聴いた瞬間、雷に打たれたような衝撃を受けたことを覚えている。その感覚は、大げさではなく、後にも先にも初めての体験だった。椎名林檎のインストアの日に宇多田ヒカルを知るという、ミラクルを強く感じた１日だったのだ。
宇多田ヒカルの衝撃は自分だけにとどまらなかった。すでに音楽関係者や敏感なリスナーからも注目されていた。調べてみると、彼女はまだ15歳で、ニューヨークで育ったバイリンガル。英語が堪能で、藤圭子の娘であることはまだ公表されていなかった。
そしてなんと14歳の時に、全曲英語のアルバムをリリースしていたという。そのアルバムは、Cubic U名義で『Precious』として発売され、帯には《レニー・クラヴィッツ絶賛、キュービック・ユー待望のデビュー》と書かれていた。早速100枚仕入れて販売したところ、瞬く間に売り切れてしまった。オリジナルジャケットは約2,000枚しか流通せず、1999年にジャケットを変えて再発売され、大ヒットとなっている。
そして満を持して発売されたデビューシングル「Automatic / time will tell」は、1998年12月９日にリリースされた。８cmCDとマキシシングルの２形態で同時発売され、合計で200万枚以上を売り上げる特大のメガヒットになっている。
彼女の音楽は、それまでの日本人の常識を超えていた。出だしの「♪ な・なかいめ」の譜割は、当時のJ-POPにはなかったものだった。そもそも彼女は英語で歌詞を書き、日本語を当てはめるスタイルで制作していたため、洋楽的な感覚が色濃く反映されていた。その後の彼女の活躍は社会現象となり、1999年３月10日に発売されたファーストアルバム『First Love』は累計800万枚近くを売り上げ、今後も破られることはないだろう。
デビュー25周年イヤーとなる2024年には、初のベストアルバム『SCIENCE FICTION』をリリース。そこには2010年以前の音源が全て再録、またはリミックスされており、この「Automatic」も “2024 Mix” として収録されている。四半世紀を経て新たな感覚で聴く「Automatic」は、また新たな感動を与えてくれた。
そして今も、宇多田ヒカルは新しい世代のファンを次々と惹きつけている。デビュー当時を知らない後追いのリスナー、たとえば『新世紀エヴァンゲリオン劇場版：序』の主題歌「Beautiful World」や、人気ゲーム『キングダム ハーツ』のテーマソング「Simple and Clean」をきっかけに、過去の名曲に遡ってファンになる人も少なくない。
今では世界を舞台に活躍し、日本の枠を超えた存在となった宇多田ヒカル。あのデビュー曲「Automatic / time will tell」で受けた衝撃や輝きは、今も色褪せていない。イントロの１音目を聴くだけで、あのとき胸がドキドキしたワクワク感が、そのままよみがえるのだ。
2026.02.23
日本の音楽シーンが大きく変わった1998年、宇多田ヒカルデビュー
Y2Kという言葉はもともと、1999年から2000年への切り替わりで懸念されたコンピューターのシステム障害を指していた。今では、1990年代後半から2000年代に流行したファッションやカルチャー全般を指す言葉として、Ｚ世代を中心に再びブームになっている。リアルタイム世代にとっては “2000年問題” という名称のほうがしっくりくるが、それ以上にミレニアムという1000年に一度の節目に向けて、世の中がお祭り騒ぎになっていた記憶が強く残っている。
そんな時期に、まさに彗星のように現れたのが宇多田ヒカルだった。彼女がデビューした1998年は、日本の音楽シーンが大きく変わった年でもある。２月21日にはMISIA、４月８日には浜崎あゆみ、５月27日には椎名林檎、７月17日にはaikoがそれぞれメジャーデビューを果たしている。彼女たちのアルバムはいずれもミリオンセラーとなり、その後四半世紀にわたってトップアーティストとして活躍しているのは、ある意味で驚異的だ。
「Automatic」を聴いた瞬間の大きな衝撃
当時、筆者は外資系CDショップに勤務していたのだが、忘れられないエピソードがある。1998年９月20日、椎名林檎がシングル「歌舞伎町の女王」の発売を記念したインストアイベントを開催した。「歌舞伎町の女王」はオリコンチャートで最高50位と、椎名林檎が大ブレイクする前の時期だった。それでも、流行に敏感な若い音楽ファンでイベントスペースは大いに盛り上がっていた。
イベント終了後にレコード会社の担当者から “何の先入観も持たずに聴いてください” と１枚のCD-Rを手渡された。新人の音源を聴いて意見交換をしたり、初回の仕入れ枚数を決めることも、自分の大事な仕事のひとつなのだが、その１曲目にはデビューシングルに収められることになる「time will tell」、２曲目には「Automatic」が収録されていた。そこで「Automatic」を聴いた瞬間、雷に打たれたような衝撃を受けたことを覚えている。その感覚は、大げさではなく、後にも先にも初めての体験だった。椎名林檎のインストアの日に宇多田ヒカルを知るという、ミラクルを強く感じた１日だったのだ。
宇多田ヒカルがCubic U名義でリリースした「Precious」
宇多田ヒカルの衝撃は自分だけにとどまらなかった。すでに音楽関係者や敏感なリスナーからも注目されていた。調べてみると、彼女はまだ15歳で、ニューヨークで育ったバイリンガル。英語が堪能で、藤圭子の娘であることはまだ公表されていなかった。
そしてなんと14歳の時に、全曲英語のアルバムをリリースしていたという。そのアルバムは、Cubic U名義で『Precious』として発売され、帯には《レニー・クラヴィッツ絶賛、キュービック・ユー待望のデビュー》と書かれていた。早速100枚仕入れて販売したところ、瞬く間に売り切れてしまった。オリジナルジャケットは約2,000枚しか流通せず、1999年にジャケットを変えて再発売され、大ヒットとなっている。
洋楽的な感覚が色濃く反映されていた「Automatic 」
そして満を持して発売されたデビューシングル「Automatic / time will tell」は、1998年12月９日にリリースされた。８cmCDとマキシシングルの２形態で同時発売され、合計で200万枚以上を売り上げる特大のメガヒットになっている。
彼女の音楽は、それまでの日本人の常識を超えていた。出だしの「♪ な・なかいめ」の譜割は、当時のJ-POPにはなかったものだった。そもそも彼女は英語で歌詞を書き、日本語を当てはめるスタイルで制作していたため、洋楽的な感覚が色濃く反映されていた。その後の彼女の活躍は社会現象となり、1999年３月10日に発売されたファーストアルバム『First Love』は累計800万枚近くを売り上げ、今後も破られることはないだろう。
日本の枠を超えた存在となった宇多田ヒカル
デビュー25周年イヤーとなる2024年には、初のベストアルバム『SCIENCE FICTION』をリリース。そこには2010年以前の音源が全て再録、またはリミックスされており、この「Automatic」も “2024 Mix” として収録されている。四半世紀を経て新たな感覚で聴く「Automatic」は、また新たな感動を与えてくれた。
そして今も、宇多田ヒカルは新しい世代のファンを次々と惹きつけている。デビュー当時を知らない後追いのリスナー、たとえば『新世紀エヴァンゲリオン劇場版：序』の主題歌「Beautiful World」や、人気ゲーム『キングダム ハーツ』のテーマソング「Simple and Clean」をきっかけに、過去の名曲に遡ってファンになる人も少なくない。
今では世界を舞台に活躍し、日本の枠を超えた存在となった宇多田ヒカル。あのデビュー曲「Automatic / time will tell」で受けた衝撃や輝きは、今も色褪せていない。イントロの１音目を聴くだけで、あのとき胸がドキドキしたワクワク感が、そのままよみがえるのだ。
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