gbがカバーした「SMILE IN YOUR FACE」時を超え、愛され続けるシティポップの名曲とは？

gbの父はクール＆ザ・ギャングのドラマー

シンガーソングライターの “gb” が、メジャーデビュー作「SMILE IN YOUR FACE」をドリーミュージックから配信リリースした。原曲は、2002年に “BOO feat MURO” が発表した楽曲で、山下達郎の「SPARKLE」をサンプリングソースに使用している。今回のgbのデビュー曲はそのカバーという形になるのだ。

今回、メジャーデビューを果たしたgbは、本名グレゴリー・ブラウン。父はクール＆ザ・ギャングのドラマーとして活躍したジョージ・ブラウンで、ジョージは1964年のバンド結成時からのオリジナルメンバーだ。「ジャングル・ブギー」や「セレブレーション」など、クール＆ザ・ギャングのリズムセクションを支えた男を父に持つgbは日本で育っている。

ハートウォーミングなメッセージを包含した、オーガニック、かつグルーヴィーな手触りを持つサウンドが特徴で、その温かい音色にふさわしい優しい歌声も魅力的だ。ちなみに、SixTONES、超特急、感覚ピエロ、超ときめき♡宣伝部、中山優馬らへの作詞も行っており、プロデュースの手腕も注目されている。

ジャパニーズポップスの傑作、山下達郎「SPARKLE」

前述の通り、この「SMILE IN YOUR FACE」は山下達郎の「SPARKLE」がサンプリングソースになっており、当時、山下本人も喜んで、自分のラジオ番組『サンデー・ソングブック』（JFN系）でもプレイしたほど。ラジオの音楽番組でも盛んにかけられ、クラブシーンでも大人気だった楽曲である。その名曲が、今回新たな解釈によってカバーされることとなったのだ。

ここで、元ネタである「SPARKLE」についても触れておきたい。この曲は、1982年１月に発売された山下達郎のアルバム『FOR YOU』の冒頭を飾るナンバーであることはご存知の通り。山下自身による目の覚めるようなギター・カッティングで始まり、爽快な音の広がり、吉田美奈子による映像喚起力に長けた鮮烈な歌詞など、すべてが一体化したジャパニーズポップスの傑作である。ドラム青山純、ベース伊藤広規、キーボード難波弘之ら、この時期の山下達郎を支えた演奏陣のプレイも素晴らしい。間奏でアルトサックスのソロを披露する土岐英史も、長年山下のコンサートツアーに参加してきた名プレイヤーだ。

『FOR YOU』は発売当時、オリコンアルバムチャートの１位を獲得したベストセラーであることから、シングル化されていないにもかかわらず「SPARKLE」の認知度は高い。山下のコンサートツアーのオープニングは、ほぼ毎ツアー、この曲でスタートすることもあって、ファンの支持も高く、40年以上の時を経ても変わらぬ山下のギター・カッティングに聴き惚れてしまうのだ。今ではシティポップを代表する１作として、若い世代にも親しまれている。

コラボレーションしたアーティストは、土岐麻子と荒谷翔大

gbによる今回のカバーでは、原曲の軽快なグルーヴは踏襲しつつも、より柔らかく開かれたサウンドへと変化している。BOOの「SMILE IN YOUR FACE」が持つヒップホップの尖った感覚よりも、サウンド全体の心地良さに依拠した音作りとなっており、2025年の音楽シーンにフィットしたカバーといえるだろう。BOOのカバー時点から数えても23年の時が経っているのだ。

そして今回、gbとコラボレーションしたアーティストは土岐麻子と荒谷翔大。土岐麻子は1997年にCymbalsのリードボーカルとしてデビュー、解散後はソロアーティストとして活動を続けている。また、ナレーションやテレビ、ラジオなどのナビゲーター、文筆家としても知られており、昨年、ソロ活動20周年を迎えた。

ちなみに、「SPARKLE」のサックスソロを吹いた土岐英史は実父である。土岐麻子は、山下の「土曜日の恋人」やシュガー・ベイブの「DOWN TOWN」もカバーしており、本作でも洗練されたボーカルスタイルで、爽やかな一陣の風を吹き込んでいる。



一方の荒谷翔大は20代のシンガーソングライター。ネオ・ソウルバンド “yonawo” のボーカルとして活動していたが、2023年に脱退。シンガーソングライターとして活動を始めた。同年にメジャーデビューシングル「雨」を発表し、2025年には「ひとりぼっち」「ピーナッツバター」「真夏のラストナンバー」と立て続けにEPをリリース。弾き語りスタイルでの全国ツアーを行うなど、繊細な日本語の歌詞が魅力的なアーティストだ。

2025年の夏を鮮やかに彩った「SMILE IN YOUR FACE」

このように、年齢もキャリアも異なる３人のアーティストによってカバーされた「SMILE IN YOUR FACE」は、2025年時点でのシティポップの新たな解釈とも呼べるだろう。gbのナチュラルな肌触りを持ったボーカルには、父譲りのソウルフレーバーも顔をのぞかせ、そんなところにもこの曲との相性の良さを感じさせる。

荒谷はレコーディング当日、アドリブで入れたフェイクが楽しかったと語っており、土岐は音楽をやる上で “憧れの力” が大事だと語っている。そう、三者三様の「SPARKLE」、そして「SMILE IN YOUR FACE」といった楽曲へのリスペクトが、今回のレコーディングのベースになっているのだ。

昭和期のシティポップの名曲が、平成に入ってサンプリングソースで使用され、同時代のコンテンポラリーなサウンドに変化し、そして今回、令和の時代にカバーという形で新たなソウルを吹き込まれた。名曲は時を超えて愛され、受け継がれていく。2025年の夏を鮮やかに彩った「SMILE IN YOUR FACE」、この機会にぜひ聴いてみてほしい。


Information
gbからのコメント



「SMILE IN YOUR FACE」を初めて聴いたのは、中学３年の頃。音楽好きの友だちの家でMTVを観ていたとき、BOOさんとMUROさんのこの曲が流れてきたんです。当時、ラップやヒップホップといえばUSの音楽しか知らなかった僕にとって、日本語でこんなにも心地よく、グルービーに響く曲があることに驚きました。印象的なイントロのギター、リズムもメロディも大好きで、最初はこれがオリジナルだと思っていたんです。でも後に、山下達郎さんの「SPARKLE」が元曲だと知り、初めて “サンプリング” という言葉に出会いました。そこから、J-POPやJ-R&B、日本語ラップなど、いろいろな音楽に夢中になって、今の僕の音楽のベースが出来上がっていった気がします。そんな思い出の一曲を、今度は “届ける側” として歌えること。しかも、僕がリスペクトするアーティストである土岐麻子さん、荒谷翔大くんと一緒に、僕たちなりの「SMILE IN YOUR FACE」を作れたことが、本当に嬉しいです。あの日の僕のように、この曲が、誰かの耳に、心に、衝撃や喜びを届けられたら、それ以上の喜びはありません。

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2025.09.22